在我们每一个人的身体中大概有500-1000种不同种类的细菌，他们在成人体内可繁殖出大约100万亿个体细胞——大约是一个人全部体细胞的10倍。细菌的数量占到了人体所有活细胞（既包括组成人体本身的所有活细胞，也包括生活在人体中的所有微生物）的90%，所以我们只有10%是人，其余都只是微生物。

   我们自身的体细胞与我们细菌客人的数量比为1:10，这个比例可能听起来让人担心。但是、大部分的细菌对人体是有益的，可以这么说没有细菌人就没有办法活着，“这些细菌和人类绝大多数是共生关系。为了回报我们给它们提供的食物和居所，细菌为我们制造维生素，并对我们的消化系统和免疫系统提供了不少支持。它们也会保护我们抵抗一些病原体——即所谓的坏的细菌。” 引起人体疾病的只是庞大细菌群中的少数害群之马。如大肠杆菌、肺炎双球菌以能引起我们食物中毒而闻名的沙门氏菌等。但是大多情况下他们与人体共存，却对我们没有任何影响。