从1735年第一例阑尾切除，至今已经二百余年。由于现代医学的发展，现在已经极少听到有什么人死于阑尾炎了。在很多非专业医生的人眼里，阑尾炎只是一个“小手术”，只是一个刚毕业医生进行“练手”的手术。阑尾炎是普通人在一生中最为可能遭遇的手术，其演进的历程，仍然不是一帆风顺的。

1521年意大利医生Berengario Da Carpi最早描述了阑尾这个器官。1886年美国医生Reginald Heber Fitz才将这种右下腹痛锁定于阑尾（appendix），并第一次提出了阑尾炎（appendicitis）这一术语。

1735年，英国医生Claudius Amyand在为一位11岁的男孩，经阴囊切口做疝气的手术时，发现疝内容物是已经穿孔的阑尾，并形成了粪瘘，他为这个男孩切除了阑尾，并修补了疝，患儿最后得以康复。但这一次阑尾切除显然有一点儿瞎猫碰死耗子的成分，因为Claudius并未预料到他会在做疝手术时与阑尾邂逅（疝内容物通常为小肠），这个病例后来发表于《伦敦皇家学会哲学学报》上，Claudius将这种罕见的疝，用自己的名字命名为Amyand疝，并因此被载入外科医学史。1894年美国外科医生Charles Heber McBurney提出了标准麦式切口，沿用至今。

对于一个外科医生来说，“阑尾手术最麻烦的事是找不到阑尾！”，虽然阑尾切除手术是腹部外科最基本、最常用的一种手术，但由于阑尾炎所引起的病理改变程度、阑尾所在的部位和病人的一般状况往往存在较大差异，因此也导致手术难易程度相差较大。一个手术可能十几分钟或半个小时就可结束战斗，也可能花了一两个小时，甚至出现几位外科大佬同时上台儿会诊，花费数小时而仍找不到阑尾的尴尬局面。

    但是“比找不到阑尾更糟糕的是，开腹以后，你发现根本不是阑尾炎。”因为右侧输尿管中段结石、右侧卵巢炎或扭转、黄体破裂、梅克尔憩室炎或疝气等，其最初的表现也可能是右下腹痛，因此当你发现阑尾的炎症解释不了术前的疼痛和发热等症状时，就必须要多想一想有没有遗漏掉这些少见的疾病。我曾经会诊过一名膀胱癌行回肠输出道手术后右下腹痛的患者，当时的主刀医生切除了阑尾就以为万事大吉了。当时我一看那个阑尾并没有化脓，只有轻度的充血和炎症，像是浸泡在炎性腹腔渗出物所引起的。我让他再仔细探查，结果发现是当初行回肠输出道时肠系膜关闭不严导致肠管内疝缺血，幸好及时发现并回位才没有出现肠管坏死。