现在年轻的父母越来越意识到“鼓励教育”的重要性，但如今心理学研究发现，不适当的表扬却可能吞噬孩子的自信，而哪怕仅仅是让学生意识到努力对大脑有好处，也会提高他们的数学成绩。

为什么表扬“神童”会吞噬信心？
   以往的研究认为表扬孩子的智商可以给孩子带来自信。根据哥伦比亚大学的一份调查，85%的美国父母认为告诉孩子他们很聪明是很重要的事。每个人都习惯这么做了。不断的表扬仿佛是孩子肩头的天使，保证他们不会低估自己的才华。

但是越来越多研究显示出这种方式可能是错的，其中包括最近对纽约公共学校系统的一项新研究。给予孩子“聪明”这个头衔并不能防止他们表现不佳。反而可能是使他们表现不佳的元凶。

事实上很多天赋异禀的学生（在能力测试排名前10%的学生）都高估了自己的能力，他们在某些方面可能很出色、但并不是各个方面都能这么出色，可能在其他方面还不如普通人（最典型的就是爱因斯坦、陈景润），这时父母的表扬反而可能成为了他们的负担。另外、过分突出表扬他们的聪明，可能使小孩低估了努力的重要性。

表扬孩子聪明和表扬他们努力是不同的
   在过去的十年里，心理学家卡罗•德威克（Carol Dweck）和她哥伦比亚大学的团队选取了十几所纽约的学校研究了表扬对于学生的影响。德威克这一系列具有开创性的研究选取400个五年级的学生。他们需要完成一组叫做“把图画得最清楚”的实验。

德威克派了四名女性研究助理到纽约公立学校五年级的课堂做实验。研究者每次从教室带走一名孩子去做非言语拼图智商测试。这个测试非常简单，每个孩子都能做好。当孩子完成测试，研究者告诉他们分数，之后给他们一个一句话的表扬。表扬分为两种，一种表扬他们的智商，孩子会被告知：“你一定很聪明。”另一种表扬他们的努力：“你一定做得很努力。”

为什么只用一句简单的表扬呢？“我们希望看到孩子有多么敏感，”德威克解释道，“我们有种预感，觉得一句话足以见效。”
   之后是第二轮实验，开始前这些学生要做出选择。他们可以选择比之前的测试更难的题目，但是研究者会告诉孩子，他们已经从刚才的拼图实验中掌握很多了诀窍。另一个选择是一个简单的测试，难度和之前的测试一样。结果，表扬他们努力的孩子中有90%选择了更难的测试，而表扬他们聪明的孩子大部分选择了简单的测试。这些“聪明”的孩子选择了原地踏步。

为什么“你真聪明”不如“你真努力”？
    德威克在她的研究总结中写道：“当我们表扬孩子的智力时，相当于告诉他们这个游戏的名字叫：‘表现得聪明些，不要冒险犯错’。”这也正是被表扬聪明的五年级学生所做的：他们选择保持聪明的形象，避免了形象受损的风险。

在接下来的测试环节中，所有五年级的学生都没得选了。他们都必须参加一个很难的测试，相当于超出他们两个年级的水平。可想而知，没人能完成。但是，之前实验中随机分配的那两组孩子再一次表现出了不同。那些在第一个测试中被表扬了努力的孩子，认为自己的失败是由于没能在测验上更集中精力。“他们非常集中精力，乐意尝试每种解决拼图问题的可能，”德威克回忆说，“许多孩子自言自语地评论说‘这是我最喜欢的测试’。”而被表扬了聪明的孩子们可不是这样的。他们认为自己的失败是由于他们根本不是真的聪明。“仅仅是观察，你就能看到这种挣扎。他们汗流浃背，相当痛苦。”

在人工引发了一轮失败后，德威克的研究员进行了最后一轮的测试，这回测试难度和第一轮一样。被表扬了努力的孩子们成绩提高了大约30%。而被表扬了聪明的孩子们成绩则下降了约20%。

尽管德威克之前已料到表扬会有负面作用，但是她也没想到差异会有这么明显。德威克认为：“强调努力给了孩子一个可控的变量，他们发现自己可以控制自己成功与否。强调聪明则剥夺了这种可控性，并且也不能成为应对失败的好处方。”

                 转载自（New York）How Not to Talk to Your Kids-The inverse power of praise.