近期北京及中国中东部大部地区持续的雾霾天气，其中北京最严重一些城区普遍长时间达到6级极重污染，即最高的污染级别。一些监测点PM2.5实时浓度突破900，有的交通污染监测点最高达993微克/立方米。

造成污染的直接原因除了烧煤和污染空气困在低洼城市的特定的气候模式外，主要是汽车尾气排放，而造成尾气污染的一个重要原因是中国的油品质量远远低于国际水平。
    油品质量低劣是PM2.5主要来源；《财经网》18日报导，现在中国实施的大部份还是车用汽油国Ⅲ标准阶段，含硫量不超过150ppm，车用柴油硫含量不超过350ppm。但欧盟和日本已经将汽油和柴油中的含硫量降至10ppm，美国是30ppm。

关于中国和美国在汽油生产工艺中的差异，有分析人士透露说，美国严格采用了多次分馏裂解工艺；而中国则采用一次分馏裂解工艺，一次分馏裂解后所获得的汽油添加大量抗爆剂，便能“勾兑”出高标号汽油。分析说，“这种生产方式最大的好处就是成本低，产量大，能保证“油企”利润最大化，但对过量添加抗爆剂造成的pm2.5污染，它们却在所不惜”。
    1月18日，《羊城晚报》报导称“凡是官方对PM2.5污染成因的分析，都刻意回避中石油、中石化燃油品质与污染的关系，事实上，这两家国有垄断企业缺乏社会责任感，坚持使用被普遍淘汰的工艺制售劣质燃油才是造成恶性PM2.5污染的主因。” 

因此，要改善区域空气质量，就要解决了低硫燃油的供应问题和油企的垄断问题。