成长期对手--第一代（79--83）蔡振华、谢赛克、陈新华

1979—1983年期间，瓦尔德内尔共在欧洲青少年乒乓球锦标赛上获得8项冠军，4项亚军，1项第3名。其中，1982年的匈牙利欧锦赛上，仅17岁的瓦尔德内尔一鸣惊人，一举获得男子单打亚军。被称为乒坛“神童”。

1983年4月，第37届世乒赛，第一次参加世乒赛的瓦尔德内尔首次与中国选手交锋并在团体决赛中第一个出场。虽然初体验以分别败在江嘉良和蔡振华拍下收场，但与蔡振华比赛中一直“拖”到28-30才分出最终胜负的一幕，已经让人们看出了瓦尔德内尔的潜力。

成长期对手--第二代（84--87）江嘉良、陈龙灿、滕义

80年代中期，老瓦是世界上唯一一名能在中国与中国乒乓球运动员比赛取得50％以上胜率的外国运动员。他当时已成为世界上最好的选手，多次夺冠，但由于年轻、经验少而没能在世界大赛上夺冠。

1984年第五届世界杯，老瓦再次败在江嘉良手下从而在1/4决赛阶段出局。

1985年，在第38届世界乒乓球锦标赛男团决赛中，老瓦1比2不敌中国陈龙灿。

在第39届世乒赛单打比赛中，老瓦大发神威，接连以3比0淘汰陈龙灿和腾义，进入决赛。在决赛中，老瓦以21比14先赢江嘉良一局，第四局，老瓦使江嘉良不能轻易起板，比分一直打到20比16，把江嘉良逼到了悬崖边上。但是，江嘉良利用发球轮大胆侧身抢攻，把比分追到了20平。并最终以24比22取得了胜利，艰难地蝉联了男单冠军。

此四年中，老瓦虽在强大的“第二代”中国对手面前屡屡碰壁，但对于志存高远的他来说，这更像是一个修炼成精、脱胎换骨的过程。经过数年细致研究，老瓦和队友们终于找到了对付中国直板快攻手的办法——跟上他们的速度，在此基础上猛攻他们反手位的弱点。为了达到这一技术高度，他们不断完善自身的打法，各项技术逐渐趋于成熟。

巅峰期对手--第三代（88--95）马文革、王涛、张雷

与中国队交锋的接连挫败，不但没有打击老瓦的信心，反而更坚定了瑞典人誓要在与中国强手交锋中胜出的决心。在80年代末和90年代初，老瓦可称是世界乒乓球第一高手。他的发球、接发球、前三板、中台的进攻、出色的防守几乎都没有漏洞。他在打球时常面无表情，喜怒不形于色，令人难以猜测。老瓦取胜主要靠两个杀手锏：一是他的发球，他创造性地将直握球拍发球手腕灵活的特点，通过发球时握拍手指的变化移植到横式握拍法上，从而使他的前三板的杀伤力增大。由于他的发球神出鬼没、变化多端，因此有“游击队长”的称号。他的这一绝技使他经常在落后对手较多时连续直接得分，给对手造成压力。二是他有一板反手弹击的绝招，手腕抖动有力，动作隐蔽，球速极快，常在双方僵持不下时出奇致胜。此几年中，老瓦始终雄居世界男乒之巅，有人说，中国男乒重新夺回了世界乒坛制高点，但在他们的上面却站着一个瑞典人—老瓦－“第三代”中国选手难以跨越的一座高峰。

1989年是老瓦和瑞典乒乓球队翻身的一年，在瑞典队连获两届世界乒乓球锦标赛团体亚军以后，老瓦作为1号主力，与队友合作，使瑞典队在团体决赛中以5:0战胜中国队，获得第40届世界乒乓球锦标赛团体冠军。其中，老瓦打败了江嘉良和滕义。在男子单打决赛中，他击败队友佩尔森获得冠军。

1990年， 世界杯乒乓球赛决赛中，老瓦战胜中国的马文革获得男子单打冠军。

1991年，老瓦与队友合作，使瑞典乒乓球队获得第41届世乒赛男团冠军。

1992年，老瓦获得奥运会乒乓球男子单打冠军，并成为瑞典第一个获得奥运会冠军的人。

1992年，老瓦与队友合作，使瑞典乒乓球队获得首届世界杯乒乓球团体赛冠军。

1993年，老瓦与队友合作，使瑞典乒乓球队获得42届世乒赛男团冠军，并使瑞典男队获得世乒赛男团3连冠。老瓦被评为瑞典该年度最佳乒乓球运动员，这是他第4次获这一称号。

1995年2月，老瓦第6次获得欧洲乒乓球12强赛男子单打冠军。5月被评为第43届世乒赛男子最佳运动员。

第43届世乒赛上，由“第三代”的马文革、王涛两员老将和“第四代”的丁松、孔令辉、刘国梁三位新手组成的中国队，向瑞典队发起了近6年来最强有力的一次冲击。决赛中，经过5盘的激烈大战，中国队从瑞典队手中夺回了冠军，对瑞典队来说，这场球他们是输家，但对老瓦来说，他却是一个赢家，因为他先后出场两次，击败了马文革、王涛两员大将。虽然在随后的单打赛中，老瓦不敌刘国梁，但他仍以13胜1负的总成绩，雄居世界排名首次。

此后几年，老瓦始终占据世界男乒的霸主地位。

衰落期对手--第四代（96--2000）刘国梁、孔令辉、阎森

1997年5月5日，在英国曼彻斯特举行的第44届世界乒乓球锦标赛上，老瓦向他的“第四代”中国对手显示了自己的力量，他的表现赢得了中国选手的尊重。团体赛中，瑞典队在1/4决赛中与中国队相遇并以1：3败北。但年已32岁的老瓦却打败了大名鼎鼎的孔令辉为瑞典队拿到唯一一分。在单打比赛中，他重新展示了数年前天下第一拍的风采，在半决赛轻松击败中国新手阎森后，又在决赛中打败了当时不可一世的萨姆索诺夫，时隔8年之后老瓦以未负一局的战绩再次获得男子单打冠军，重夺勃莱德杯。老瓦的胜利也使中国乒乓球蝉联七个奖杯的美梦化为泡影。

分别在于1999年、2000年举行的第45届世乒赛单项赛、团体赛中，宝刀不老的老瓦再次露出雄风。1/4决赛中，他与孔令辉相遇，最终通过决胜局中打败了强大的孔令辉。半决赛中，老瓦遇到了“第五代”中国选手马琳。前两局，老瓦发挥得很好，大比分2：0领先。第三局老瓦一度以16：11领先。眼看胜利即将到手，顽强的马琳此时加强了正手突击，有些急于求成的老瓦最终以2：3惜败。老瓦在翌年的团体赛中和队友一起创造了世乒赛史上的一大奇迹。当时中国队的夺冠呼声极高，五员选手世界排名均在前11名之内，而瑞典队排名最靠前的佩尔森为第7位，老瓦也只排在第10位。战幕拉开后，赛前并被人们看好的瑞典“老人”队竟势如破竹地冲入决赛。结果，由三位年龄都在30岁以上的选手组成的瑞典队竟然以3：2挫败了孔令辉、刘国梁和刘国正三位顶尖高手组成的中国队。使瑞典获得男子团体比赛的冠军，在阔别七年之后重捧斯韦思林杯。老瓦在这场比赛中率先出场，他打败了自己从未战胜过了的刘国梁，再次震惊世界乒坛。

同年的悉尼奥运会，老瓦再次向他的中国对手发起冲击。他在半决赛中又一次让刘国梁拍下称臣，取得了与孔令辉一决高低的机会。这场决战打得惊心动魄，令观众大叫过瘾。孔令辉连拔两寨，老瓦奋力追平。决胜局的运气不在老瓦一方，他最终与金牌擦肩而过。尽管冲金失利，但老瓦却受到了空前的赞誉，毕竟他已是一位在国际乒坛驰骋了19年的35岁老将。

衰落期对手--第五代（2000-03）马琳、王励勤

在1999年、2000年举行的第45届世乒赛单项赛、团体赛中，老瓦除了继续与孔令辉对抗外，也迎来了“第五代”中国选手马琳，而马琳在落后两局的情况下大翻盘逆转击败老瓦至今都令人印象深刻。

瑞典队在第46届世乒赛男团半决赛中出人意料地以被比利时队淘汰后，“瑞典三虎”老瓦、佩尔森和哈坎松像三只“病猫”，垂头丧气地走出了赛场。瑞典队在本次大赛中获得第四名，多少让人感到有些伤感，老将老瓦已经是威风不在。他的大部分时间实在替补席上度过的。时过境迁，老瓦老了，瑞典队也老了。

第47届世界乒乓球锦标赛中，世界乒乓球的八朝元老老瓦倒在了一个不知名的年轻球员手中。巴黎再一次和老瓦胜利的梦想开了一个玩笑。天真、执着而倔强的老瓦，输球之后，习惯地摇了摇了头，场上熟悉他的观众对他报以善意、理解和敬重的掌声。

重生期对手--第六代（2004）王皓

时间一晃到了2004年雅典奥运会，近40岁的老瓦再次“兴风作浪”，先是在男双比赛中将夺标呼声颇高的孔令辉/王皓掀落马下；随后单打比赛，老瓦打败了如日中天的马琳，击败了欧洲新一代领军人物波尔，跻身四强。虽然在男单半决赛中，1-4不敌韩国选手柳承敏，最后一场比赛以1比4不敌世界排名第一的王励勤，与奖牌擦肩而过，使我们未能在冠军争夺战上目睹到老瓦与中国第六代王皓的较量，但在世人的心目中，老瓦是一名真正的强手，无可争议的乒坛之王。对于老瓦来说，有些东西已经超越了金牌所能体现的。

绝唱期对手--第七代（2005）陈杞

2006年不来梅世乒赛，老瓦又来了，他依然信守诺言，带着享受乒乓快乐的理念，率领着瑞典的高龄组合挑战自我。虽然未能与中国队的“第七代”陈玘、马龙交手，也未能圆与强手王励勤过招的梦，但回看老瓦过去20多年间在乒场上的点点滴滴，世人都不得不赞叹这位已经42岁的老将所创造的神话，确切地说，老瓦本身就是一个传奇！