秦始皇35年，焚书坑儒。传说当时有一个叫朱贤的儒生，侥幸未死，到晚间又苏醒过来，从坑里偷偷爬出来，躲藏在深山老林中，靠吃野生植物度日。为了躲避官府的追捕，朱贤只好隐姓埋名，漂流他乡。

几年后，秦始皇驾崩，秦二世登基。朱贤始得返回家乡。可家人都不见，唯剩一片断璧残垣。原来，一年前洪水暴发，妻子儿女外出逃难，不知下落。朱贤悲伤难抑，跳入江中欲自杀，后被一渔夫救起。当他把自己的遭遇哭述以后，渔夫却笑了：“老弟，不满你说，去年发大水时，我曾救起一少年。我看他老实能干，便收他为婿。据他讲也姓朱，你不妨随我回家看看。”一见面，果然是自己的儿子，父子俩报头痛苦一场。时光流逝，半年后的一天，朱贤正在街上卖鱼，从人群中挤过来一老妇人。朱贤一抬头，不禁呆住了，这不正是自己的妻子吗？

几经磨难，朱贤一家终得团圆。那天，渔夫特请名厨掌勺，为朱家庆贺。厨师得知朱家这些悲欢离合的经历后，煞费苦心，烹制出一个菜，精选了山珍海味、禽、畜、鱼及蔬菜组合成，意喻全家团聚之福。众宾客食后，均赞不绝口。

从此，“全家福”这个菜就在江南地区传开了。每逢佳节良夕，很多人家都爱烹制这道菜。“全家福”的传统制法是滑油和烧炒相结合。选料要网罗山上长的、水里游的、地上生的，同时得考虑荤素搭配，色彩和谐。