说起扬州，令人不免要想起那些扬州的绝唱。唐张祜的《纵游淮南》：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”唐杜牧的《遣怀》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”这些绝美的诗句，至今仍然让人回味。作为清朝中期的扬州，呈现空前繁荣的局面，是当时全国非常著名的商业城市。这时，一些各怀才艺，意气相投，风格相近，诗文书画皆能的文人，由于不同的遭遇从异域来到扬州。他们大都没有什么社会地位，很接地气，都有过学优登仕的愿望，他们不拘泥封建文人的儒雅气质，布衣傲世，性格中却有"傲岸不羁"、"倔强不逊之气"，自然被人称之为“怪人”。这个群体，被人称为“扬州八怪”。他们是:金农、郑燮、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔、边寿民等人。黄慎是其中之一。   

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   黄慎，字恭懋，躬懋，一字恭寿，菊壮，号瘿瓢，东海布衣等，福建宁化人。生于清康熙二十六年（１６８７年），乾隆三十五年（１７７０年）８４岁时尚在，卒年不详。他自幼家贫，因无钱读书，遂随父自学，后父早世，为赡养慈母，放弃举子业的愿望，学画谋生。年方十八、九时寄身萧寺，白天作画，夜间从佛光明灯下刻苦读书。他早年师法上官周，多作工笔，后从唐代书法家怀素真迹中受到启迪，自创风格，以狂草笔法入画 ，草书以简驭繁，变为粗笔写意。"了。他出游豫章（今南昌），遍历吴、越。曾先后四次到扬州，客居十七年，卖画为生，十里扬州，成为他一生的依恋。

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  黄慎可以说是一位全能型画家，凡人物、花鸟、山水、楼台、虫鱼等，无一不能。写山水、花鸟、虫鱼等，也无不工妙。他的写意人物，创造出将草书入画的独特风格。怀素草书到了黄慎那里，变为"破毫秃颖"，化联绵不断为时断时续，笔意更加跳荡粗狂，风格更加豪宕奇肆。以这样的狂草笔法入画，行笔“挥洒迅疾如风，”气象雄伟，笔意纵横，擅长粗笔写意，于粗犷中见粗炼入画，点画如风卷落叶。花鸟笔法洗练，形象概括，宗法徐渭，亦纵逸泼辣挥洒自如，如《瓶梅图》、《菊蟹图》等。山水境界开阔，注重诗意的表达。虽"不以山水名"，但山水画有一定的造诣，大幅和小景都各尽其妙，潇洒有致，山水代表作如《渔归图》，两株柳树，"姿态婀娜劲挺，耸立奇峭山岩，淡墨轻赭横扫出沙滩，中景两只渔船，一笔勾出船舷，船中人物，神态右辨，画面左角草书题画诗三行，诗、书、画、印紧相配合，自然贴切。黄慎擅长的的人物画，多取神仙故事，对历史人物和现实生活中樵夫渔翁、流民乞丐等平民生活的描绘，给清代人物画带来了新的气像。

  可以说黄慎是一个诗书画全面的画家。他采纳他人意见，埋头苦练了三年写意画，自觉大有进步，于是二上扬州。果真他的画被大加赞赏。不多时，有人提出:"你是画写意的，但你画上的字体还写得过于端正，字和画不相称。"他领会了，又折返闽南练了三年的草书。当他带着字画三上扬州时，画名已大增了。一回，一位读书人来买他的画，看后说:"人物造型大胆夸张、落款笔势生动有力，只是画上只有年号，缺少诗词文章，似乎美中不足。"黄慎不愧是虚怀若谷的人，他又束装归里，攻研三年诗文，在他四上扬州的时候，已是"诗书画"三绝。他擅草书，师法二王，出神入化，有崩岩坠石之奇、鸾舞蛇惊之势。他善用破毫秃笔，放纵而又严谨，曾写对联一副：“别向诗中开世界，长从意外到云霄”。他的诗亦佳，其诗作，情韵清远，如 岩绝 ，烟凝霭积，能非凡境，并著有《蛟湖诗钞》一书传世。故有“诗、书、画”三绝之称。郑板桥有诗赠之：“家看古庙破苔痕，惯写荒涯乱树根，画到精神飘没外，更无真相有真魂。” 

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  黄慎总结自己一生走过的道路，感慨地说到:'余自十四、五岁时便学画，而时时有鹘突于胸者，仰然思，恍然悟，慨然曰:'余画之不工，以余不读书之故。'于是折节发愤，取毛诗、三礼、史汉、晋宋间文，杜韩五言诗及中晚唐诗，熟读精思膏以继晷，而又于昆虫草木四时推谢荣枯，历代制度衣冠礼器，细而致于夔 蛇凤，调调刁刁，罔不穷厥形状，按其性情，豁然有得于心，应之于手，而后乃今始可心言画矣。"正是这种凝思结想、废寝忘食、苦攻不辍，黄慎才从一个名不见经传的小画工成长为一位"诗画名大江南北"的名家。 

   从黄慎的成长和经历可以看出，传统既要继承，也要独辟蹊径，不落窠臼，以特立独行的高标为中国画带来新的生机。