蓬莱水城位于丹崖山东侧，紧依备倭都司府，是蓬莱阁景区历史最悠久的重要景点。
   众所周知，蓬莱是传说中的仙山，古往今来，帝王将相纷纷来此谒仙拜祖，寻求灵丹妙药，祈求长生不老，秦始皇便是其中之一。2000多年前，他满怀憧憬亲临此地，结果无功而返，但并不言弃，派出兼医学、天文、航海大家于一身的著名方士徐福率3000名童男童女东渡继续求仙。徐福的出海处正是此地，即当时的登州港。
   到了唐朝，随着社会经济的繁荣以及与周边国家特别是日本在文化、经济、佛教等诸多方面的频繁往来与交流，登州口岸与当时的泉州、扬州及明州一并成为国内最重要的四大口岸，登州一跃成为往来与日本之间的海上主要交通口岸。
   宋朝，为抵御北方契丹人的进犯侵扰，元庆二年，商埠登州被修建为海防基地。大小商船被艘艘战船所代替。由于战船的外形酷似盛产于这里的刀鱼，因此，人们便将这里称作“刀鱼寨”。
   明朝初始，疆域动荡，倭寇鞑靼南北扰乱。太祖朱元璋敕令修建水师基地，基地以刀鱼寨为基础，用砖石修建了周长达2000多米，平均高度9米的高大坚固的城墙；城墙之上建有炮台、敌台；同时，引水入城，高筑闸门，平时开闸，供船只进出，战时落闸，御敌进入，闸门两侧炮台亦可攻敌，一夫当关，万夫莫开。迄今，几门大炮依然静卧炮台，怒视远方，威武之势丝毫不减当年。同样砌以砖石的还有防浪堤，紧依城墙和闸门，历经风浪的肆虐侵蚀，仍然稳固地发挥着其应有的作用。与之相连的是一段长达百米，宽度仅有10米左右的类似栈桥的长堤，这就是著名的登州口岸码头，两侧可停靠船只。2000多年来，无论商船、战船，小小的码头曾有多少人在此乘船进出大洋?又见证了多少迎来送往、悲欢离合?建于丹崖山上的灯塔，引领着航船顺利进出港湾，那是船员们的希望，几百年后的今日，依然有着实际应用。蓬莱水城设施齐备、坚固，是迄今为止得以保留下来的最完整的海防基地。
   然而，真正使蓬莱水城名声大震、威名远扬的当属民族英雄戚继光。大约600年前，戚继光正是在这里操练水师，演习攻防战术，从而带出了一支支铁军——戚家军，备战倭寇，并最终抗倭成功，保家卫国，功垂千史。
    提起戚继光，大多数人的认知还只停留在抗倭英雄的层面上，鲜为人知的是，英雄还是著名的文学家、诗人、兵器专家甚至军事建筑学家。英雄用其丰富的理论与实践知识修筑加固的城防设施，尤其城墙、敌台、跺口等等，是否似曾相识?是的，这里的城墙正是我们所见到的万里长城的缩影。万里长城，精华在金山岭长城，正是出自英雄之手。由此，蓬莱水城历经沧桑依然坚不可催的谜底揭开。
   星移斗转，沧海桑田。今天的水城因淤泥堆积，早已无法承担口岸的重任，取而代之的是烟台港。但曾经的登州、刀鱼寨、备倭城、水师基地、坚固的城墙以及与之相关的英雄、兵士、芸芸众生等等无不令人慨叹并留下深深的记忆。