天下第一关——山海关，也是万里长城的第一关。明朝初年，由大将徐达奉命修建。关城北依燕山，南襟渤海，所以被称作山海关。建成600多年来，一直为扼东北与华北的咽喉要道，素有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之称。并与两大雄关“居庸关”、“嘉峪关”齐誉为万里长城最重要的三大关。又以长城首关冠誉“天下第一关”，有着险要的地理位置和难以撼动的历史地位。
   一入景区，熟悉的城墙便出现在眼前。深灰色的墙砖古朴中透着贵气，历经600多个秋冬春夏，依然坚固，毫无颓败，与起伏蜿蜒的万里长城紧密相连。高大厚重的城墙之上，一座座角楼、箭楼、牧营楼、临闾楼等建筑依然恢弘气派，似曾相识却又从未见过。
   穿过城墙，走进关城，一片宁静祥和的景象映入眼帘，确切地说，这里更像是由城关、城墙护佑之下的一座浓缩了的、古香古色的小镇。
   整洁的街道两侧绿树成荫，商铺鳞次栉比，古色古香的街灯、牌楼遍布主街。不多的游客穿行其间，享受着悠闲的假日；店家接待着南来北往的游客，也在享受着，他们享受的是那种独有的安逸，令游客们羡煞不已。
   看到一座洁白、高大、华美的牌楼，主景区山海关箭楼，即“天下第一关”便到了。艳阳之下，箭楼上悬挂的巨幅匾额“天下第一关”五个大字雄浑仓遒。然而，有趣的是，这样一幅著名的牌匾上竟然没有落款，围绕着题写者坊间有着种种传说。公认的有严嵩说，萧显说。严嵩由于其奸臣之名不愿被英雄之城的人们提及，原版匾额被日掠夺。萧显所书匾额悬挂之时发现“下”字少书一点，书法家急中生智，抓起抹布饱蘸墨汁奋力一掷，正中其位，成为美谈。
   正如考古新发现，山海关并非万里长城最东端起点，而是辽宁丹东的虎山长城一样，但愿随着更新、更多的考古探索成绩，能将“天下第一关”牌匾真实历史还原于世人面前。