上世纪八十年代末九十年代初，范曾先生去国数年。1994年2月某日，东声来电，说范先生回来了，暂住江苏饭店，约几个朋友年三十聚聚，问我有没有空。除夕之夜，本应在家和老人一起守岁，但范先生刚回国，估计比较寂寞，邀我前往欢聚，当然要去，就欣然应允。

大年三十晚上8时半，我和良化一起到了江苏饭店，先后抵达的还有朱小平、吴欢、立杨和东声。大家一起神吹海聊，联句作诗，把晤甚欢，我和范先生也对了不少，现在只记得两副，范先生出句：千寻素楮烟含雨；我对：万户祥符旧换新。我出句：十翼挥毫皆成无价之宝；范先生对：六朋联句固为有情者藏。那天，范先生还为我题了斋名《一夜庐》，并赠墨宝一幅，是他有感而发，口占的一首七绝。后来，我把斋名装裱在一个大镜框里，挂在了书房门楣之上。那天，我们玩到将近凌晨三点，范先生派车送我们回家，记得从安贞桥上了三环，很长一段路竟然一辆车也没碰到，我们犹如独行侠，一路风驰电掣，一会就到了。这样畅快的交通，与我们晚间的畅叙神侃倒是不谋而合。

此后不久，范先生迁到日坛公园西边的“羲和雅居”住了一阵子，我们又聚过几次。丁丑(1997)年那次，似乎是个秋日，范先生约我们去联句、做诗钟。那次人少些，只有报社的几个朋友：大保、良化、东声。

在画室坐定，先喝范先生从南方带来的新茶，海阔天空地聊天，茶过数巡，范先生说，该做诗钟了，他接连出句，我们就分别作对，有几个出句颇带“色儿”，是文人的无伤大雅的戏谑。联了个把小时，他突然兴起，说：今天画几张画。遂起身，走到案子后面。雅居的工作人员马上笔墨伺候。

他脱去外衣，只穿一件马甲，铺开一张四尺斗方，用镇尺压住，从笔筒里捻出一支长毫来。按部就班地浸水、濡墨、舔毫，突然，不假思索地用逆锋，从中间向左下方开笔，几顿几挫，竟不辩为何物。稍停数秒，又移向右上方，还是逆锋，中间留下寸许空白，哦，似是在一个水平线上的两只牛角。然后又在空白处勾了两笔，是额骨突出的牛头。接着是牛眼，往下是牛鼻、牛嘴，然后是牛颈、牛胸、牛脚，再牛背、牛身，牛臀、牛尾。我絮絮叨叨说了半天，实际上，也就是七八分钟，最多十分钟光景，一只微微向左侧头的健硕的水牛就画成了。

我们不禁惊叹，这是何等的功夫！如此迅疾，如此精到，真是现代庖丁啊！

范先生全神贯注，几乎没有抬头，只顾疾速运笔，一会儿，在牛的右下方，一个胖乎乎、面带微笑的小童出现了。他仰头叉腿，坐在地上，脸正好对着牛的眼睛。从牛鼻上垂下来一根细细的缰绳，从小童右脚腕穿过，打了个结，攥在小童手里。一牛一童，一人一畜，两者似乎正在无言地交流。这交流，通过两个媒介，目光和缰绳，虚实结合，相得益彰，留给欣赏者的，则是充分的想象空间。

白描稿完成了，范先生开始填色。古人说，墨分五色，就是墨也可画出颜色来：这五色是焦、浓、重、淡、清。范先生钩白描稿主要用浓墨，没用焦墨。填色就用重、淡、清三色了。这几种墨色，都是不同大小的色块，或染或擦，将牛的骨骼、肌肉、纹理，极为准确地渲染了出来，连迎光、背光的层次也显露无遗。那小童则是白衣皂褌，头上一撮刘海，耳垂一对耳环，憨态可掬，呼之欲出。

国画讲究多点透视，这幅画也不例外。单看牛，是俯视，牛尾高，牛头低，可以看见整个牛脊，几乎不见牛腹。小童却是平视，读者似乎要半蹲着，才和小童齐眉。两个视角融为一体，如高山低水，如神凡交汇，非但不龃龉，反而谐协和美，有一种特殊韵味。

大功告成，范先生在右上方落款：

岁在丁丑宝林来访吟诗作联为乐兴酣属余运斤遂有对语图出焉

十翼范曾

名款下，盖了两枚名章，朱文“范曾”，白文“抱冲斋主”。右上起首为椭圆形白文“丁丑”，左下压角为朱文“桃花源中人”。

我这个人脸皮薄，虽与一些书画名家认识甚至相熟，但从不好意思向他们求字求画，对范先生也是如此。这次他主动赠我如此精美的对语图，使我大喜过望。我连连称谢，他一挥手说：朋友不言谢。

随后，他也送了大保、良化、东声每人一幅墨宝。我记得给大保的似乎是仿八大山人的小品，那一阵子，他正研究八大。

范先生的这幅佳作，我视若珍宝，现在就挂在客厅里。