“角度符号”的由来

     现在采用的角度符号度“°”，分“′”，秒“″”是起源于古希腊的．古希腊数学家教托勒密在《天文学大成》一书中，采用了角度符号，对角度的进位他采用巴比伦人的60进制．他把圆周分成了360等份，每一份叫做1度．又将半径分为60等份，每一小份再分为更小的份，以此类推．这些小份依次叫“第一小份”（后变成“分” ），“第二小份”（后来变成“秒” ）．

     在漫长的中世纪黑夜里的欧洲，科学落后，数学处在一片荒芜之中，更谈不上采用古希腊托勒密的角度符号．早期的拉丁文手稿中仍用文字或缩写gu、gdu、gdus等表示角度．

12世纪，由阿拉伯天文学家翻译的拉丁文书稿中，用gradus（度），minutae（分），secllndae（秒）等及其缩写表示角度，常缩写为Gr．，Min．，Sec．．德国人缪勒开始采用托勒密创的“′”（分），“″”（秒）符号，即用脚点“．”表示省略，但这已是朝着简洁化发展．

      最早用符号“°”表示度的记号出现在1558年法国数学家佩尔蒂埃在代数著作中，但是分、秒仍采用别的记号，并没有直接像这样应用．

     后来的数学史家不相信在这一时期只有佩尔蒂埃一人的著作中出现度号，他们在数学研究中，在古人故纸堆中注意度、分、秒最早同时完整引用的人．功夫不负有心人，人们发现在德国天文学家、数学教授莱茵霍尔德的著作中，于1551年就开始创用现代形式的度 “°”，分“′”，秒“″”的符号了，他采用了两种形式表示角的度数，如“°63′13″53”和“62°54′18″”．他创用的这种角度符号距托勒密已经是1400年了．