作为一名化学老师，我对于元素的了解到底有多少呢？

    印象中，还是上高中的时候学习元素周期表，那时同学们比着看谁记的元素最多。我至多也就是记了7个主族的元素，然后是第四周期的过渡元素（钪钛钒铬锰铁钴镍铜锌），其他的过渡金属元素还记了有限的几个。惭愧的是，直到现在，我所识记的元素种类，不比我当高中生的时候长进了多少。我对于元素的认识，也只是仅仅局限于应付各类中学考试的前20号元素以及铁和铜。甚至于对这些元素的来龙去脉的了解，也太有限了。

   我最早利用网络聊天练习打字速度的时候，遇到过一个也是学化学的人，他能把元素周期表都记下来。我对这个未曾见面的人很是仰慕，当时也许也曾下过决心要把元素周期表记下来。但过后这个雄心壮志就在带着学生一起疲于应付各种考试和个人的惰性中放到一边去了。

    今年中考监考的那几天，我的思维又在驰骋———中学生学习化学，学什么？为什么学？怎么学？作为化学老师，我们要教给学生什么？为什么教？怎么教？于是我希望进一步地梳理自己的思路：化学从哪里来，到哪里去了。然后我在当当网上买了一批关于化学史、诺贝尔奖以及化学与生活的书。当然，化学与实验、化学与工业生产也是我将陆续再关注的，而之前一直所关注的化学与环境也需要进一步的梳理。

   有幸地是，其中我看到了这本书———《视觉之旅：神奇的化学元素》（彩色典藏版）。基于之前看心理学国外教材中译本的一点体会，我认为国外的教材一般很有情境，图片也很精美，文字通俗易懂。这本【美】Theodore Gray 写的关于元素的书也具有同样的特点。除了看小说，我很少能把一本比较专业的书一口气读完，而这本书我是几乎一口气读完的。

    Theodore Gray是一个元素收藏爱好者，从2002年开始收藏元素。到2009年，他已经收集了大约2300件代表每一种元素的物件。看来人有疯狂的爱好是一件好事，起码可以把一件事情弄得很清楚，并成为这一领域的专家。记得在新疆和田支教的时候，我也试图去了解各种玉石的化学成分。但自己一直觉得人所需要的东西其实很少，都是身外之物，喜好某样东西然后把它据为己有，实在容易人为物累。这也是导致自己基本上除了买书其他什么都不收藏的原因。 

   Theodore Gray的语言很有趣，很家常，比如他会经常调侃或者开玩笑。看到他开篇介绍元素周期表最活泼的碱金属族时，说到你可以把一块钠扔到湖水里，然后现象会很特别。而且你要小心别让碱液溅到你的眼睛里，否则你会变瞎。我不禁哈哈大笑。还有他打比方，说氙这种贵族气体，居然被发现能够跟其他元素形成化合物，这简直就像皇室公主下嫁给贫民窟的穷小子，我也忍不住要捧腹不已。这样的语言在书中随处可见。他还分享了很多淘元素收藏品的经验，比如用一块美丽的菱锰矿石跟一个矿石商人交换了几百块比较小的矿石，甚至他在ebay上淘到了铌合金火箭发动机喷嘴后来被FBI没收了。当然除了这些小的花絮，书中有大量的精美图片，让我们看到各种矿石标本以及生活中可以搜集到的元素的用途。我才知道，在户外店，我们可以买到用作篝火引发器的镁块。我也才了解，稀土元素并不是都是价格昂贵的，镧铈铁合金棒基本就是一个打火机火石，在用钢制的刀片刮它的时候，会喷出一阵火花雨。 

    说起来真的很惭愧，我对于元素除了中学教材常考的那点东西有所了解之外，其他的元素，它们是什么样的，我真的甚至都未曾想着去了解它们。而这本书，现在大大激起并满足了我对这部分元素的好奇心。我才注意到83号以后的元素都是有放射性的，之前的只有43号元素锝以及61号元素钷是放射性的。而元素的命名一部分是以发现地命名的，比如钅达-钅黑-锗（Darmstadium-Hassium-Germanium)所对应的城-州-国是达姆施塔特-黑森-德国(Darmstadt-Hesse-Germany)；锫-锎-镅(Berkelium-Califorlium-Americium)所对应的城-州-国是伯克利-加利福利亚-美利坚（Berkeley-California-America）。超铀元素中以人名命名的元素，多数获得了诺贝尔奖。96号Cm锔纪念居里夫人，99号Es锿纪念爱因斯坦，101号Md钔纪念门捷列夫，102号No锘纪念诺贝尔，104号Rf钅卢纪念卢瑟福，107号纪念波尔，111号纪念伦琴，112号纪念哥白尼等。而112号以后的元素是用占位名，如116号元素符号为Uuh,其名字un-un-hex-ium是由拉丁文uno(表示1，我很高兴以前学的一点西班牙语在这里派上一点用场)、希腊文的hex（表示6），再加上元素的词尾ium构成的。

   关于这本书，还有很多值得学习的地方。我也在感叹，现在真是网络时代啊，资讯这样发达，需要做的就是如何把这些信息整理出来为我所用。

   好吧，关于这本书更详细的推介，请见http://product.dangdang.com/product.aspx?product_id=21037677

Gray的元素周期表网站：http://periodictable.com/

 2012年6月29日晚于北京

 http://s14/middle/4370cb1etc39df6be54dd&690

 （注：1、图片来自Gray元素周期表的网站首页，是他自创的元素周期表，资源真是很丰富；2、文字部分来自Gray的这本书，对我来说有很多以前未曾特别留意的常识）