一次地震演习引发的群体恐慌

          丛心开史

     今日凌晨三点左右，在太原、晋中、长治、晋城等地发生地震的消息相继传开，导致各市人民半夜从家里跑到街头、公园躲避灾难。上午，山西地震局发布公告：今日凌晨，太原、晋中、长治、晋城等地市民传播将发生破坏性地震的谣言，请大家不要信传。保持正常生活、生产秩序。（2月21日人民网）

　　因为信息源存在偏差，经过以讹传讹造成社会恐慌的事件，近年来屡屡发生。从贵州瓮安事件，到云南胶农事件，从湖北石首事件，到河南杞县群众集体逃离事件，每一起事件，无不引发社会恐慌，无不耗费大量社会成本，以填补因信心公开迟滞而制造的亏空。

     仅以河南杞县事件为例，2009年6月初，杞县辐照厂发生事故，很快就满城皆知，起初大家心里虽然不安，但只有很少一部分人逃离了杞县，不久就返回来。用当地群众的话说，“本来民众对政府还是比较信任的，所以一开始，谣言并没有市场。” 直到6月中旬辐照厂内的货物自燃引发大火后，大部分杞县人才开始害怕起来。“辐射外泄”、“断子绝孙”、“核爆炸”，诸如此类的传言猜测不胫而走，像阴霾一样弥漫在群众心头，于是新版“杞人忧天”开始由少数人的避祸变成了大规模的群体逃离。
 
     杞县辐照事件一发不可收拾，虽说中间也有政府部门出面辟谣，但显然已经远远落后于传言的脚步，就如群众抱怨的：“人们都等着政府开口呢，谁知等了一个月，政府一直沉默。”也就是说，权威的声音沉默哑然，结果必然会使谣言、传言愈演愈烈。趋利避害是人的本能，在灾难像达摩克利斯之剑时刻悬在头上时，一般人往往会采取“宁可信其有、不可信其无”的处事原则，亦步亦趋地跟着谣言、传言被动地走下去，因为那起码要比无动于衷，坐以待毙强得多。由此看来，山西地震局及时发布公告，澄清事实真相，对稳定群众情绪、防止事态进一步朝恶化的趋势蔓延，是积极而凑效的。

     这也说明，对待事关群众切身利益的传言谣言，有关部门运用什么样的处置方式，采取什么样的应对态度，会直接影响到事件的进程结果和性质。如果从一开始处置方式就积极妥当，而且信息做到及时公开，那么群众利益就会得到最大程度的保障。反之，处置失当，蒙蔽视听，即便是无风起浪的传言谣言，也可能会引发群体事件。
     如今已进入信息时代，信息传播渠道空前通畅，一句留言，一个跟帖，一个短信，一张照片，都可能引发一场轩然大波。信息带来丰富多彩的视听享受后，也必然会给信息鉴别，信息匡正带来空前的压力。这不仅需要普通民众增强辨伪存真的能力，同时也要求政府职能部门承担起越来越重要的信息发布责任，让民众在利益受到不明信息挑战时，能够第一时间听到来自官方的权威声音。这是考验政府应急能力现实的和持久的挑战。
     主张政府部门担负起信息的发布主要责任，而不寄厚望于民众个体来鉴别信息的真伪，还在于，政府部门有能力调动社会各方面力量，形成庞大的信息搜集加工处理辨别能力，这种政府与民众个体之间存在的信息不对称，是客观的，也是需要得到正视和正确对待的。回到山西地震传闻的话题上，如果有关部门在地震演习之前就将真实的消息发布出去，我想，谣言也不至于在太原、晋中、长治、晋城相继传开，有关部门也不必在地震传言四起后，才亡羊补牢。

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