从生理上看人类能够发音是因为呼吸器官所产生的气流在发音器官通过不同部位、不同方式的动作配合而发出的，发音器官的生理活动决定了语音又具有生理性质。

在传统语音学中，人们比较注重能区别各语音要素意义在发音过程中有明显动作过程的唇、齿、舌、腭，把这些器官称作发音器官。近年来，人们对发音器官的研究逐步深入，认识到人类在言语活动中，喉头、声带、肺与发音器官唇、齿、舌、腭有着密不可分的关系。我们从人类发声言语过程的简单描述中可以看出：人类发音时，肺里气流经过气管振动声带发出声音，到喉腔、咽腔、口腔、鼻腔得到扩大和美化。在发音过程中，气是原动力，呼吸器官是发动机，振动器官是声带，成字器官是口腔。发声和呼吸对语音中音高和音色等声音要素有直接的影响。人的整个发音器官并不是单纯的口腔内的唇、齿、舌、腭，它非常精美，就像是一个系统工程，决定着人类语音的性质，某一器官极小的变化都可能导致不同语音的产生。甚至连鼻腔这个固定的腔体在发音中也是不可缺少的。前后鼻音就要靠气流从鼻腔出才能成音。有些辅音则用送气和不送气来区别音色，而气息在吐字发声中起的作用就更大。我们从以下发音器官所产生的声音的三种来源可以有所认识。

浊音声源  气流通过声门时，使声带颤动，产生周期性声波，就是浊音，浊音声音响亮，是语音中最重要的声源。如，语音中的a。

紊音声源  发音器官的某一部分紧缩成非常窄小的通路，气流通过时形成紊乱的湍流，产生嘶嘶的噪音，就是紊音。如，语音中的S。

瞬音声源  发音器官的某一部分紧缩到完全不让气流通过，使气流产生较强的压力，然后突然放开，气流瞬间冲出，产生一种短暂的瞬时爆破声，就是瞬音。如，语音中的b。

从以上声音的来源中，我们知道在认识发音器官的概念时应当包括人体中那些参与发音的器官，它应该由呼吸器官、发声器官、咬字器官、共鸣器官构成。下面简要阐明各发音器官的构造和作用。

（一）呼吸器官

呼吸器官是发音的动力系统。主要由肺、气管、胸腔及横膈膜组成。肺就像一只活动的风箱，吸气时肺的容积增加，气流通过口鼻、气管、支气管吸入肺内。呼气时肺的容积减小，气流从肺部流出体外，呼出的气流经声带时促使声带振动，发出声音。

（二）发声器官

发声器官即喉头和声带。它们是人类发音的基本材料。喉头由喉软骨和肌肉组织构成，声带长在由喉软骨构成的活动小室内。喉头和声带主要起控制气流和振动声带发声的作用。

（三）咬字器官

咬字器官包括口腔中的唇、齿、舌、腭。这些器官在发音中起着举足轻重的作用。唇、齿、舌、腭的不同动作形态都可以制造出各不相同的字音来，因此，被人形象地称为人类语音的制造场。

（四）共鸣器官

共鸣器官包括喉腔、咽腔、口腔、鼻腔、胸腔、头腔。这些器官连在一起形成一个声道就像是音箱，把喉部发出的软弱的声音扩大和美化，使人耳能接收到各种不同的语音色彩。艺术语言发音吐字的过程中就非常注重共鸣器官的运用，用它改善吐字发音，使字音更清晰，声音更优美。