据美国哈佛大学校报日前透露，校董会有望最快于本周召开特别会议，宣布59岁的女历史学家吉尔平·福斯特接任哈佛大学校长，她将成为哈佛371年历史上第一位女校长。

　　本次高层人事变动是这个百年老校要在艰难时刻作出的重大决策。1年前，前校长劳伦斯·萨缪斯在部分员工的抗议下愤然离职。

　　此前，有包括华裔科学家在内的多名候选人成为热门人选。如今，福斯特终于可以从临时校长德里克·伯克手中正式接过这座美国历史最悠久的高等学府的权杖了。

　　福斯特现为拉迪克里夫高级研究院主任，她曾在宾夕法尼亚大学有过20多年的习教经历，在那里获得了博士学位，并担任妇女研究项目主任。2001年，她进入哈佛。

　　根据美国教育协会统计的数据显示，女性担任大学校长职位的比例从1986年的10％大幅提高到23％。福斯特的当选使美国高校的八所“常青藤学院”的女校长占到了4位，他们是哈佛、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学和布朗大学。而哈佛的影响力更是首屈一指，这里曾出现了7位美国总统，40多位诺贝尔奖得主。

　　不过，福斯特面临的挑战包括如何进一步扩大已经高达292亿美元的学校基金，如何处理本人与强势的学院院长之间的关系。更为重要的是，她并没有多少行政经验。

管理能力受质疑

　　在福斯特当选哈佛校长的消息传出后，一些教授认为福斯特缺乏必要的韧性和眼界来管理一个不受拘束、学派众多的大学，并指出她现在所在的拉德克利夫研究所只是哈佛一个很小的机构。

　　也有一些人质疑，遴选委员会花了近一年时间寻找校长人选，最后却选择了早就在哈佛任职的一个研究所的所长。

　　“这个选择真正的要点在于，这是一个谨慎的选择。”曾撰写过有关哈佛著作的布莱德利表示，“这个选择似乎旨在愈合前校长萨默斯造成的创伤，尽快恢复哈佛元气。”布莱德利也承认，对福斯特的资历提出疑问是合理的，比如她缺乏管理大型大学的经验。“遴选委员会无法找到符合所有条件的人选，在我看来哈佛找到合适的校长很困难。”

　　从管理87人、1700万美元预算资金的拉德克利夫高等研究院，到管理拥有11个院系、24000名员工、30亿美元预算资金的哈佛大学，福斯特无疑面临巨大挑战。而且，哈佛大学校长的职位大概是高等教育领域最具影响力的职位，其言论能在整个学术圈子中引起震动，而且拥有无与伦比的资源，包括哈佛近300亿美元的捐赠资金。

　　此时上任的福斯特还面临许多具体管理事务的挑战：改革本科生课程表，重新制定教学重点，以及在波士顿建造新校园以支持干细胞研究在内的研究项目。
当选受欢迎

福斯特当选哈佛校长的消息受到很多哈佛教授、特别是女性教授的欢迎。历史教育系荣誉教授派翠西亚·葛兰姆(Patricia Albjerg Graham)说：“哈佛等待这一刻已经很久，从1636年就开始了。”她回忆说，1972年首次到哈佛进行博士后研究时，校方还不准她从教职员俱乐部的正门进入，或在食堂大厅用餐。社会系代理主任玛丽·华特斯(Mary Waters)表示：“哈佛是让女性感到孤单的地方，非常孤单。因为女性人数不多。”福斯特的当选也受到了哈佛大学学生的欢迎。大三学生艾丽莎说：“是时候了。天才不再意味着‘单身，男性，无子女’。(福斯特的当选)是对天才面貌已经改变的承认，这太棒了。”

　　福斯特

　　● 现年59岁

　　● 1968年，布林莫尔学院，历史学学士

　　● 1971年，宾夕法尼亚大学硕士

　　● 1975年，宾夕法尼亚大学博士

　　● 1989年~2001年，宾夕法尼亚大学，女性研究项目主管

　　● 1992年~1996年，美国历史学会副会长

　　● 2001年，哈佛大学拉德克利夫研究院院长

　　● 2007年，哈佛大学校长

　　● 美国内战和美国南方历史学家