2007年5月1日

    游人前往雍和宫，往往会很诧异：为何全国规格最高的喇嘛庙，会特设一殿供奉关帝？有经验的在家居士，大殿拜完佛，会循自左手方向绕至后殿，再行跪拜，因为那儿供着韦驮菩萨。

    关帝和韦驮菩萨，都是佛教的伽蓝神，也就是我们通常所说的护法神。

    关帝本是枉死的英灵，集忠、孝、仁、节、义于一身，因而儒释道三教，皆供奉其为护法神，亦称为三教护法。隋代智者大师曾在玉泉山为关帝授五戒。而关帝与雍和宫的缘分，尚有一段不太为人所知的掌故。

    雍和宫有位老师父已有80高龄。文革时期，寺庙被毁，僧侣皆被强迫还俗娶亲。法师当时在五台山，为避此祸，不得不效法战国时期的孙膑，佯狂装疯，日日以粪尿涂面。后百废待兴，有一天法师被托梦告之乾隆帝师的灵塔坍塌。法师前往勘察，果然已有渗水的迹象。遂发愿重塑灵塔。但那个时候，以他微薄之力，哪里有钱建塔。法师日日化缘，所得无几。有一天又做了一个梦，关帝显圣，愿助他一臂之力。醒来后，法师供奉关帝，果然信徒纷至沓来、与日俱增，善款很快集齐。法师后来到雍和宫，为了还愿，便在雍和宫也修建了一所关帝殿。

    在佛教经典中，有这样一段记载：佛祖曾经预言：正法500年，像法1000年，末法10000年，此后进入“法灭尽”的时代。我国自宋朝以后，即进入“末法时代”。佛陀曾顾虑末世会有诽谤正法、破坏寺塔者，就派请四大声闻、十六阿罗汉等护持佛法。梵天、帝释、金刚力士、四天王、十罗刹女、十二神将、十六善神、二十八部众、三十六神王、伽蓝十八善神等诸天、龙王、鬼神等，，听闻佛陀说法后，都誓愿护持正法，这些拥护佛法的众神被称为护法善神。随着佛教的发展，护法神的队伍不断扩大，其来源多途，有的原为善神，也有的护法为凶神、恶神。护法神不仅充当守护佛教的职责，还负责保护众生，具有息灾、增益、敬爱、降伏等四种济世功德。而众多在家二众长久护持，也使得佛法能够源远流长。

    前段时间我为友人念诵《地藏菩萨本愿经》，家姐闻听欣然诵《阿弥陀佛四十八愿》相助；当我修行退转、心烦意乱之时，也是家姐在千里之外鼓励：“我念《心经》送你一程！”

    家姐精通术数，我年幼之时，便曾预言我与佛有缘，晚年修为在她之上，她自己最多是位护法。然在我看来，成佛固然可喜，护法更值得敬佩。