佛教把一切的世界分为两类，一类是净土，另一类是秽土。

‘净土’是指清净平等的世界。也可以称为‘绝对世界’，如：只有善没有恶、只有美没有丑、只有快乐没有痛苦、只有光明没有黑暗……等等。

‘秽土’则是未断烦恼、未了生死的凡夫世界。也可以称为‘相对世界’，因为在这世界里，样样都相对、矛盾，例如：有生就有死、有男就有女、有是就有非、有善就有恶……等等。

阿弥陀佛的极乐世界，当然是净土、是绝对世界；而我们现在所住的世界，肯定是秽土、是相对世界了。

我们现在所住所生活的世界，佛经称之为‘娑婆世界’，是一个充满缺陷和痛苦的地方。特点是：

 　地理方面：有崎岖难行的高山深谷，也有风波险恶的江河大海，不时都有山崩、地震、海啸和陆沉的现象发生。

 　气候方面：晴雨无定，寒暖不一，有时天晴久了，就造成五谷不生、饿殍遍野的旱灾；雨水多了，又造成山洪暴发、江河决堤的水灾。

 　生物界方面：动植物都不庄严，都有与生俱来的生老病死。还要面对种种意外灾祸的发生，诸如瘟疫、车祸、沉船、空难、水灾、火灾、风灾等等，简直忧患重重，不一而足。

 　身寿方面：众生的身体皆由四大（地水火风）合成，四大不调即生病，四大分散即死亡。

 　心智方面：生活在娑婆世界的众生，都有见惑（身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见）和思惑（贪、嗔、痴、慢、疑），不能出离三界，很难悟道证果。

 　人事方面：人与人之间，互相猜疑、妒嫉、仇恨、斗争、残杀，甚至发生世界大战等等。

　娑婆世界，有种种的缺陷和痛苦。‘娑婆’意译为‘堪忍’，即是不堪忍受的痛苦，我们都甘心地忍受了。佛经又称娑婆世界为‘五浊恶世’，‘浊’即‘污染’，‘恶’即‘恶劣’。

 　五浊者，一、劫浊，即时代受污染；二、见浊，即世人的见解受污染；三、烦恼浊，即世人的思想受污染；四、众生浊，即人性受污染；五、命浊，即生命或生活受污染。

 　　在人事人心方面，为了获得丰裕的物质生活，人人都向‘钱’看，都以物质财富作为衡量人生价值的标准，因此人心亦随之都变得更贪欲、嗔恚、愚痴，人性也愈来愈趋向自私、冷漠、扭曲。人人身犯杀、盗、淫；口犯妄语、两舌、恶口、绮语；意犯贪、嗔、痴。所以，现代的社会是一个十恶充满的社会，乱象丛生。

 　在生活环境方面，人类使高山低头、河流改道、森林变秃地，加上工业迅速发展，废气、废水、废料日愈严重，空气污染、食物污染、地球升温、水源枯竭、沙漠扩大、物种减少，连臭氧层空洞，埃尔尼诺现象、拉妮娜现象接踵而至。

 　佛教说‘五浊’中之‘劫浊’（时代受污染），乃因后面之四浊（包括世人之见解、思想、人心、人性）受污染所促成。

 　娑婆世界，名符其实，样样皆苦，生活在娑婆世界的众生，不但生活环境的‘依报’充满了缺陷和痛苦，其‘正报’身心，也一样充满了缺陷和痛苦。佛经便有人生有三苦、八苦、无量诸苦之说。

 　　‘三苦’：

　　1、苦苦。世人既有生死之身，已经够苦，加上众苦逼迫，简直苦上加苦，故谓之苦苦。

　　2、坏苦。那是每当偶尔出现的快乐失去时，所产生的痛苦。

　　3、行苦。那是诸行无常、不停变化、不得安定的痛苦。

 　　‘八苦’：

　　1、生苦。在胎如处牢狱，出胎如钻穴隙，嫩肤一遇空气，痛如刀割，所以初生的婴儿，无不呱呱大哭一场。

　　2、老苦。人的身体发育到了顶点，即是老化的开始。这时生理退化，渐渐眼花耳聋，气虚体弱，动作迟钝，步履蹒跚。

　　3、病苦。人体由地（固体）、水（液体）、火（温度）、风（气体）四大元素所组成，四大不调时，就会生病，缠绵床第，呻吟不已。

　　4、死苦。死之苦比生之苦更剧烈，人将欲死，四大分散，痛如五马分尸，实非笔墨所能形容。

　　5、爱别离苦。生离已凄怆，死别更断肠，以及好景凋逝，财产毁于一旦，凡此种种，都常使世人泪满襟。

　　6、怨憎会苦。恶的眷属来败家，或时常与仇人见面，都是难以言喻的痛苦。

　　7、求不得苦。求名求利，以及所谋不遂，皆令人百般无奈、迷茫、失望，浩叹造化弄人。

　　8、五阴炽盛苦。五阴又名五蕴，即色受想行识。它的作用炽盛，把人的真性盖覆了，使人迷惑颠倒，妄生分别执著，造作诸业，故人死之后，复须再生。

 　　‘无量诸苦’：

　　人人除了上面所说之三苦、八苦之外，尚有来自人事方面的无礼、侮辱、诽谤、污蔑、漫骂、冤枉、加害等等，并有来自自然界的日晒、风吹、雨打、饥渴、寒热等等。

 　　尽管我们的娑婆世界恶劣不堪。但我们毋须绝望，身心虽然苦，自有脱苦之方，佛不是跟我们介绍过阿弥陀佛和他的极乐世界吗？只要我们依教奉行，一心念佛，必能在此生中，了生死、离轮回、出三界、生净土、成佛道：

 　　●但受身心安泰之乐，而无苦苦；

　　●但受依正庄严之乐，而无坏苦；

　　●但受三昧寂定之乐，而无行苦；

　　●有莲花化生之乐，而无胎狱之生苦；

　　●有相好光明之乐，而无衰坏之老苦；

　　●有自在康宁之乐，而无病痛之病苦；

　　●有寿命无量之乐，而无四大分散之死苦；

　　●有海会相聚之乐，而无与所爱别离之苦；

　　●有上善俱会之乐，而无怨憎相会之苦；

　　●有所欲如意之乐，而无有求不得之苦；

　　●有五蕴皆空之乐，而无五阴炽盛之苦。