市文史学家赵跟喜说，应天门是隋唐时政治斗争和历史变迁的见证。公元690年农历九月初九，武则天改唐制称周，她的登基大典就是在当时的则天门举行的。同时，她颁布诏令，特赦罪犯，大酺（pú，欢聚饮酒）天下。武则天还在这里接见四夷使节，举办国事活动。

　　应天门南与隋唐洛阳城郭城南门定鼎门遥望，中间为里坊区，由天街相连，天街两侧种有柳树，风景秀丽。

　　韩愈有诗云：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”赵跟喜说，这首诗说的“天街”就是应天门前的天街。

　　应天门遗址平面呈“凹”字型，下部墩基东西长约120米，南北宽约60米，城门进深约25米。在这样的墩基上建起高约35米的城门，其雄伟程度让人叹为观止。

　　考古人员发掘发现，应天门城门遗址大致分为早晚两期。早期城门遗址残存有墩台、门道、隔墙、东西飞廊、东西垛楼、东西两阙等遗迹；晚期城门遗址即文献所记载的五凤楼遗址，残存有墩台、门道、东西飞廊、东西垛楼、东西两阙及东西马道等遗迹。

　　在隋唐洛阳城宫城内轴线西侧，考古人员还发现应天门遗址北侧有两排立砖，立砖南部有用小鹅卵石砌成的长约13米的排水沟，立砖和排水沟东面还有一石制柱础。

　　考古人员据此推测，隋唐时期的应天门有完整的排水系统。应天门上还有两重观，上写“紫微观”，左右连阙中间以廊庑相连，宛若空中楼阁。

　　这种建筑形制对北宋、汴梁时期的丹凤门和明清时期的北京故宫午门影响深远，在中国都城建筑史上占有重要地位。