密檐式塔始于南北朝，成熟于辽、金。它是由楼阁式的木塔向砖石结构发展时演变而来。同时，也受到印度教神庙“悉卡罗”塔的影响。只不过早期密檐式塔身装饰简洁明快，“悉卡罗”塔身装饰繁缛怡丽。建于北魏的嵩岳寺塔状如玉米棒，其形与古印度北部的“悉卡罗”极为相似。

不同时期密檐式塔的共同特点是：塔基之上第一层塔身极高，自此而上每一层高较低，塔檐紧密相连，层层重叠，几乎看不到塔身，顶部置塔刹，其层数多为奇数，且有卷杀。

河南登封嵩山嵩岳寺塔（1982年中国旅游出版社出版）

嵩岳寺塔建于北魏正光四年（523年），青砖垒砌的15层密檐式砖塔，外表呈米黄色，平面呈十二边形，总高37米。第一层塔身第一段光平，第二段每面雕出一座“宝箧印经塔”图样，再上砌出十五层塔檐。塔刹是巨大的仰莲瓣组成的须弥座。座上承托7重相轮，刹顶冠以巨大的宝珠。

              西安荐福寺小雁塔（1958年陕西省邮电管理局出版）

小雁塔建于唐景龙年间（707-709年），这座密檐式砖塔略呈梭形，原高十五层，现余十三层，高43.38米。其平面呈正方形。底层南北各有券门，上部各层南北有券窗。塔身每层迭涩出檐，整体轮廓呈自然圆和的卷刹曲线。塔的内部为空筒式结构，设有木构式的楼层，有木梯可盘旋而上。