曾经不被看好

　　随着技术与媒体的相互融合和碰撞，同样的竞争一次次上演，参与者每次都必须倾尽全力。一直以来，在动作迟缓的传统媒体公司与身手敏捷的新媒体新贵的较量中，后者经常扮演赢家角色，相对于内容公司解决与开展互联网业务有关的技术问题，新媒体却可以更容易地抢占内容阵地。

　　目前，苹果已经智胜音乐公司，并且有效地掌控他们的业务。通过销售紧邻内容的广告，谷歌赚取了数十亿美元，相比之下，包括报纸和杂志在内的内容创建者却在陷阱边缘徘徊。在视频领域，谷歌也采取了同样策略。2006年晚些时候，他们斥资16.5亿美元收购YouTube。YouTube是一家向网民提供用户产生视频和盗版电影和电影节目的网站，拥有数量庞大的用户群。虽然YouTube尚未实现盈利，但谷歌相信他们能够解决这个问题。与此同时，苹果也试图“引诱”电影和电视公司加盟iTunes，这与针对唱片公司采取的策略如出一辙。

　　但这一次，传统媒体已发动反击。2007年，在谷歌收购YouTube几个月之后，NBC环球和新闻集团便宣布联合创建视频网站Hulu。当时，硅谷的专家普遍认为Hulu(名字来源于中国的宝葫芦)将成为一场灾难或者一个像小丑一样的公司。有评论人士指出，传统媒体不可能成为互联网上的赢家，“死敌”间的合作永远不会奏效。

　　已将YouTube甩在后面

　　但最终结果大大出乎他们预料。与YouTube有所不同的是，Hulu能够合法获得NBC、福克斯以及其它内容公司的优秀内容，除此之外，他们还采用了非常优秀的技术——干净简洁的用户界面以及智能化的搜索引擎。在登台亮相仅一年以后，Hulu便在竞争中取得优势。英国伦敦研究公司Screen Digest分析师和研究员阿拉什·阿梅尔(Arash Amel)表示：“这个帝国正在进行反击。”

　　阿梅尔称，Hulu每月吸引的访客人数虽不及YouTube(850万VS 8950万)，但在财务状况方面，前者的表现显然更为出色。据他估计，Hulu 2008年美国市场营收达到6500万美元，毛利润为1200万美元，相比之下，YouTube的美国市场营收虽高达1.14亿美元，但毛利却为“零”。 阿梅尔认为，Hulu 2009年美国市场营收将增至1.75亿美元，YouTube则将丧失领先优势。(Hulu和YouTube均未证实这些数据，阿梅尔根据个人估计得出两家公司营收情况。)

　　YouTube虽拥有大量内容，但广告客户却在很大程度上认定它们“毫无价值”。阿梅尔说，由于充满不可预知性，没有人愿意在用户产生视频中宣传自己的品牌。据他估计，只有3%到4%的YouTube视频流植入广告，相比之下，Hulu的这一比例却高达80%。虽然YouTube表示阿梅尔大大低估了他们的表现，但却拒绝拒绝透露实际数据。此外，YouTube还坚称广告客户并未被用户产生内容“吓跑”，当前正努力与相关公司达成协议，以添加更多电视节目和电影。

　　引进“外援” 注重创新

　　Hulu创始人最明智的举措可能就是吸引外部人才。他们力邀亚马逊前部门总裁詹森·基拉尔(Jason Kilar)出任Hulu CEO，招募28岁的微软前研究员埃里克·冯(Eric Feng)负责开发工作。埃里克·冯一直生活在北京，他组建了一个8人小组，仅花两个月时间就编写了最初的Hulu代码。4个月之后，也就是2008年3月，Hulu正式投入运营。据悉，大部分代码编写工作是在北京完成的，这里工作着Hulu的30名工程师。剩余工作则在Hulu位于洛杉矶的总部完成。

　　目前，Hulu的团队正在尝试刊登广告的新方式，以在更大程度上吸引用户眼球同时提高广告效用。一种方式是：用户可以选择观看视频中插播的多个广告短片，或者只在视频开始前观看一段较长的广告。另一种方式是：用户可以选择自己感兴趣的广告。例如，汽车制造商可以让用户在皮卡、crossover SUV或者运动型轿车的广告中作出选择，让他们获得一定控制权；广告客户不会将皮卡广告浪费在那些不感兴趣的用户身上。此外，Hulu还采取了一种独特的视频分发方式，他们与包括MySpace、雅虎和MSN在内的近30家网站建立合作，允许其刊登Hulu的视频。Hulu的理念是将内容带给用户，而不是迫使用户到主站观看视频。

　　传统媒体优势犹存

　　Hulu坚称并非真的要与YouTube竞争。事实上，真正的受害者可能是有线电视公司。如果能够在线欣赏到大量免费节目，为什么还要每月花100美元成为有线电视订户呢？目前，电影和电视节目正像洪水一样涌入互联网，提供视频的商家除Hulu外，还包括Veoh和Joost这样的“新手”，以及哥伦比亚广播公司(CBS)和美国广播公司(ABC)这样的“老兵”——前者创建了TV.com，后者则推出了ABC.com。所有这些现象可以让我们得到这样一种启示：这就像看别人家的小猫玩线团一样，欣赏上一天播出的《办公室》也一样令人无法拒绝。在如何吸引观众和盈利方面，传统媒体仍拥有不可忽视的实力和手段。NBC环球数字发行部门总裁吉恩-布莱亚克•佩雷特(Jean-Briac Perrette)说：“我们早已不是什么‘小丑公司’了。”事实也确实如此。