巴茨带领雅虎走出困境的5个良策
(2009-01-16 12:36:24)
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分类: 新媒评点(解析媒体潮起潮落) |
曾患乳腺癌
在雅虎宣布这项任命后举行的电话会议中,巴茨首次以公司CEO的身份发表了一份公开声明,其干练、务实的作风给参加会议的分析师们留下深刻印象。巴茨指出,雅虎是一个实力强大的公司,“坦率地说,公司需要多一点的管理”。巴茨表示,她将与公司员工进行开诚布公的交流,然后宣布雅虎未来发展计划。
就巴茨本人而言,她还需要对雅虎多做一些了解。巴茨的管理才能以及为何临危受命接替杨致远并不是人们心中最大疑问。14年前,巴茨加盟Autodesk,出任CEO,但几乎同时她被诊断患有乳腺癌,可一待身体恢复,她便立即投入新的工作。
另外,巴茨还加盟另一家公司,她在这家公司最初并未受到工程师们的拥护,但仍凭借着出色的管理才能,成功扩大了生产线,帮助公司不断发展壮大。所以,Autodesk能在巴茨带领下,成为一个市值15亿美元的企业也就不足为奇了。巴茨担任CEO期间,Autodesk曾遭遇2001年互联网泡沫破裂冲击,但巴茨通过削减成本让Autodesk逃过一劫。
无相关从业经验
巴茨没有任何的互联网和传媒行业从业经验,所以,她可能不会立即改变雅虎原有的发展方向。目前,她不仅要去熟悉雅虎的具体运作,还要需要领悟雅虎如何在日新月异的互联网传媒世界中进行定位。Bernstein Research分析师杰弗里·林德塞(Jeffrey Lindsay)在致客户的报告中写道:“在提出有效的新发展战略以前,她可能会花上数个月时间深入了解互联网业务,以及雅虎的运作模式。”
对于巴茨下一步动作,市场观察家肯定有着各种各样的见解。不过,巴茨眼下最需要的建议应该不是来自公司外部,而是公司内部。实际上,她不必对如何带领雅虎走出当前困境妄下决断,相反,应抓紧时间对雅虎具体运营模式做深入了解。巴茨本人在电话会议中表示,“让我们给这家公司一点呼吸的空间吧。”
然而,投资者、广告主和员工不会坐等巴茨无限期地去确定雅虎未来发展方向,他们希望雅虎的这位新掌门人尽快拿出解决问题的办法。以下是《商业周刊》向巴茨提出的使雅虎重回正确发展轨道的五条建议。这些建议没有一条是全新的,但在雅虎股价下跌令投资者和员工忧心忡忡,以及经济下滑即将重创互联网广告的大背景下,这些建议比以前任何时候更关系到雅虎的前途命运。
过去一年左右,杨致远和雅虎总裁苏珊·德克尔(Sue Decker)反复强调,雅虎的目标是成为消费者和广告主的“第一个落脚点”。但是,这种含糊的发展构想从来没有得到公司外部许多人士的共鸣。软件制造商Cassatt 现任CEO、曾在Sun Microsystems公司与巴茨共过事的比尔·科尔曼(Bill Coleman)说,“雅虎需要有人带领他们给公司未来发展重新定位,给公司的具体优势重新定位。”
另外,在雅虎究竟是科技公司还是传媒公司的争论上,巴茨需要用高超的管理手段来终结这一争论,以尽快消除分析师和投资者心中疑虑。实际上,正如谷歌和亚马逊网站等成功企业一样,雅虎既是一家科技公司,也是一家传媒公司。巴茨更紧迫的任务则是定义雅虎不同于这些公司的特别之处。
雅虎的独特性正在于,敛聚了从财经到体育的宝贵媒体资产,这些资产为他们带来了广告主所青睐的数量庞大而又独特的忠实拥趸,这一点是其他任何公司所无法比拟的。但是,雅虎今天想成为一个搜索引擎巨头,明天又要发展社交网站,总在追求当下最流行的事物,结果,雅虎赖以成名的“法宝”——独特性——在他们不断尝试中迷失了。
雅虎领导层不仅需要专注于某一个领域,而且需要在鱼和熊掌之间做出选择,无论是海外业务,还是搜索业务,尽管这种选择十分艰难。标准普尔分析师斯科特·凯斯勒(Scott Kessler)表示:“我们期待着雅虎削减大批业务,专注于他们最擅长业务的发展。”同《商业周刊》一样,标准普尔也是麦格劳·希尔集团旗下子公司。
坚决“摧毁”当前管理结构
虽然前任CEO特里·塞梅尔(Terry Semel)让年轻时的雅虎焕发激情和活力,但他同时也帮助创造了一个“矩阵式”管理系统,致使员工的想法和建议需要得到很多主管审批,延缓了新服务推出速度,同时也导致只有少数几个人真正对特定项目负责。尽管一再发誓要摆脱这个“矩阵”,并且不断对管理结构进行改组,但局面并没有真正扭转过来。
Autodesk CEO卡尔·巴斯(Carl Bass)表示:“他们需要一个人负责协调工作。”巴斯和其他一些人认为,巴茨能够做到这一点。Boyden全球经理人猎头公司常务董事尼尔·希姆斯(Neil Sims)说:“她拥有极强的决策能力,而这正是雅虎现在所需要的。”
在雅虎1万多名雇员中,仍有很多才能出众的工程师和程序师。他们中很多人经常抱怨,令人厌恶的管理结构束缚了他们的手脚,事实情况也确实如此。除此之外,工程师经常需要得到关注,这种情况在雅虎更是如此。不知有多少次,他们提议推出某种服务,例如360社交网站,虽然想法看上去非常棒,但由于无法与Facebook等更为简单的服务相媲美,最后只能陷入“走投无路”的困境。市场研究公司Gartner分析师艾伦·维纳(Allen Weiner)表示,在Autodesk,巴茨让不同的工程小组在一起工作,她会将这种成熟的管理模式带到雅虎。
致电微软CEO 讨论交易事宜
当然了,致电微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)并不是讨论将整个公司出售。由于微软丧失兴趣,这种事情不可能发生;而根据当前的股价,雅虎也不可能出售任何东西。据一些人估计,出售搜索业务将是一个不错的选择,但雅虎恐怕不会这么做。对于他们来说,放弃搜索业务将是愚蠢的。原因在于:搜索广告与显示广告之间关系不断,二者之间的结合拥有巨大的潜力价值,而这恰恰是雅虎一个不可忽视的力量。
目前,谷歌和微软这两大竞争对手正忙于寻找让这种结合的获利空间更上一层楼的举措。长期以来,包括科技博客 Silicon Alley Insider CEO亨利·布罗吉特(Henry Blodget)在内的其他人便一直希望双方达成这种合作。这种做法的优势在于:不需要注入大量资金,不涉及过多整合问题,雅虎董事也更有可能对类似这样的协议投赞成票。
牢牢锁定下一代网络显示广告市场
最近的尝试——实现显示广告投放自动化的新广告系统“APT”——才刚刚开始,还不足以在近期内实现轻松投放搜索广告的局面。由于雅虎身为显示广告市场的领导者,广告客户自然希望这个龙头能够为他们的宣传信息提供更为丰富的发布平台,而这也是作为领导者的雅虎所拥有的独一无二的优势。
实际上,整个广告业正极力寻找新的广告格式进行宣传,并希望新格式在效率方面能够与谷歌为直接响应营销所作的努力一样不相上下。对此,没有人能够给出一个确切答案,但如果有谁能够做到这一点的话,那应该是雅虎无疑。凭借在搜索、横幅、视频广告方面的丰富经验以及与广告客户和广告商建立的他人无法匹敌的合作关系,雅虎能够抓住这个绝佳机会,并使其成为现实。关键的问题是,巴茨必须找到抓住这个机会的途径。一种前景看好的方式是:雅虎在社交网站所作的很多努力应具备某种一致性和连贯性,帮助商家进一步加深与消费者之间的沟通和联系,换句话说,雅虎应抢在Facebook之前采取行动。
毫无疑问,新CEO有其自己的想法,而对雅虎的挣扎早已厌倦的投资者也会对巴茨为改变现状所作的几乎任何举措投赞成票。“瑞银投资研究”分析师本·沙克特(Ben Schachter)对投资者表示:“面对雅虎最近出现的停滞,我们认为几乎任何举措都有可能付诸实施。”对于巴茨本人来说,她将不得不快速采取行动,以阻止雅虎状况进一步恶化。