刚刚从埃及回来十天，正想写写此次游历经历，忽然看到新闻：埃及卢克索发生了热气球爆炸伤亡事故，死者中有9名香港人。因为不久前我们一家三口也在当地体验过这个项目，所以赶紧上网查看相关新闻，据新华网新闻报道，出事的热气球公司叫sky cruise，而目睹整个灾难发生过程的，竟是我们当时选择的“魔幻地平线”（magic horizon）热气球公司的负责人。http://t.cn/zYWseSj
香港人把卢克索称之为“乐蜀”，却不料，乐蜀之地，竟发生了如此悲惨的事故。
到埃及卢克索，不坐一次热气球，似乎对不住这一次朝拜之旅。卢克索的热气球项目，吸引的多是欧美、日韩和中国台湾、香港游客，大陆的团队游客罕见去体验的，参与的中国内地人，多是年轻的背包自助客。



我们出发前也有此计划，到了当地，就通过自己请的当地导游联系热气球公司，给我报价。热气球项目，我们研究过，各种报价很多，某些英美公司操作的项目，昂贵的可以报价到每人200多美金，但当地埃及人运作的公司，也有廉价到每人250—300埃镑的。价格差距之大，必定是有区别的，比如，英美公司的热气球篮筐，人在其中是坐姿，有安全带保护，严格控制人数，驾驶员和公司都有正规执照并通过年检，协助工作人员也受过培训；报价中含有保险；而一些小公司，虽然也号称有执照，但可能是已经过期的，或者并没有按时年检，驾驶员是“走穴”来的，协助工作人员也是雇佣的临时工。所以，选择时一味追求最低价，也算不上明智之举。还是要综合考评经营公司的实力、口碑和安全系数保证。
因为是要带着孩子坐热气球，正规、安全绝对是第一考虑因素，所以我请导游咨询的都是大公司，最终选择的是“magic horizon”（魔幻地平线）公司，当时给我的报价是，每人450埃镑，孩子400埃镑。我很清楚这个报价不是最低的价格，但是我们没有时间浪费在一家家比价和讨价还价上，价格没有贵得离谱，还是可以接受。后来坐过之后我同他们工作人员聊天得知，他们公司共有11个热气球，占到整个这个地区热气球数量的比例还是蛮大的，每天飞行一次，天气不好时，就要取消安排。
坐热气球是个辛苦活儿，五点半就要出发。我们当时还在尼罗河的游轮上，在大堂等候公司来人接上我们时，船方还给我们准备了红茶和点心。公司有专人来，先接我们到往来于卢克索尼罗河东西两岸的交通驳船上。此时天还黑着，船上备有热茶和小点心，每人一份。等候所有人到齐时，大家要填写自己的个人信息，包括姓名、国籍、酒店名称等，还有体重。填表时，认识了上海来的小伙子，一问，他的价格是375埃镑，比我们便宜，而且他也承认，“肯定还有更低的价格，只是我没有找到。”虽然知道多花了钱，我也没动声色。如果这时为了钱而坏了心情，损失就更大了。
热气球项目，都在尼罗河西岸，所以我们要先坐船过河，然后上车，再走一段路，才到出发现场。


一下汽车，先听见“呼——呼——”的丙烷气体燃烧的巨大声响，接着眼前一片彩虹斑斓，各个公司的气球，都集中在这片地方，等待陆续出发。


热气球要靠间断性燃烧燃料加热内部空气，使其膨胀起来，这期间，地面协助工作人员要拉住周围的绳索，以便热气球尽快鼓胀起来，严禁乘客靠近。


随着地面工作人员的助推，陆续有不同公司的热气球做好准备升空。

每个热气球承载的乘客数量在15-20人左右。我们和一些荷兰人以及日本人在一个吊蓝里。出发前，驾驶员向我们讲述了注意事项，包括起飞和降落时要注意什么，在空中不要胡乱移动，遇到问题一定要听他指挥。
起飞后，一路上，他要通过控制燃气阀的出气量，来调节热气球的高低、方向，要向我们解说路过的神庙、风景，先用英语，然后用法语，当然，也用阿拉伯语，因为同行人中有一对阿拉伯夫妻。他是飞行员出身，考了热气球的执照，人很幽默，偶尔还要装作“猛地”加快速度吓我们一下。


已经升到半空的热气球，在晨曦中，看上去很美。


在渐行渐远飞越帝王谷的热气球上，看太阳初升照射到尼罗河上，是一次“乐不思蜀”的体验最陶醉的时刻。


仰望我们热气球的顶部，是这样一片“天空”。


我们的热气球倒影在沙漠中。热气球的起降区域有严格限制，一般飞行时间45-50分钟，最终降落到无人的沙漠中。降落时，除驾驶员外，全部人员要背对降落方向，半蹲下，拉住吊篮中的把手，避免降落的冲击力过大摔倒或受伤。


即将降落时，沙漠中已经有地面工作人员快速跑近热气球，准备接应降落。


地面工作人员拉住了我们缓缓下降的吊篮。最终降落时，吊篮会与沙漠沙石摩擦制动，有些冲击和颠簸。


降落之后，结束体验的游客纷纷掏出手机、相机，迫不及待地与朋友分享这一次“乐不思蜀”的经历。


地面工作人员快速坐着地勤收尾工作，以便收起球体。


热气球收起时，需要靠拉拽很多条绳索作用，才能完成。

体验结束后，沙漠中有几个埃及孩子骑着毛驴过来，问你要不要骑驴。儿子和他们合了影，我们送给孩子们一些清凉油作为回报。
热气球公司用车将我们送回东岸，导游很在意我的感受，问我感觉如何。我说，除了价格有点问题，其他都很好。他详细问了情况，告诉我他一定会去解决。结果，后来我们坐着马车巡游卢克索城时，热气球公司的人亲自退回了我们的差价现金，解释说，375埃镑的价格，是因为他们7个人一起报名，所以有优惠，还特别赠送了我们当天乘坐热气球时他们拍摄的DVD光盘，给我们留下了一段难得的影像资料。这张DVD如果单买，要100埃镑呢。

香港游客在卢克索乘坐热气球出事的新闻出来之后，很多人觉得我们很幸运，成为最后几批在卢克索坐过热气球的人。我先写这一篇，也是想让更多人知道——
旅行，尤其是带孩子旅行，有两点要记住：1，不能总是无知者无畏；2，幸运不会一直罩着你。这也是生活中需要时刻注意的事。
热气球项目，是有风险的，不是越便宜越好，也不是越贵就越好。选择时，更要多加考虑。看到报道说，香港人每人交付了190美元乘坐热气球，而又付出了生命的代价，这样的事实在不应该在一个叫“乐蜀”的地方发生。
旅行，总有风险和遗憾，纵使看到的风景再美，也不值得为此赔上生命。所以，我并没有放上很多空中拍摄的壮观“美景”去忽悠、诱惑。
到埃及，不坐热气球，也有美丽的日出可看，不坐热气球，也有机会空中俯瞰……如果你去卢克索，就会知道，乐蜀之地，有很多东西会让你“乐不思蜀”，但是，最重要的，是安全回家，对吗？