最近一项始于1981年，由美国政府资助的“世界价值观调查”发现，位于北欧的丹麦因民主、社会平等和宁静的氛围，成为世界上幸福感最强的国家；饱受政治和社会动荡影响的津巴布韦，则是幸福感最低的国家；而作为世界上最富有的国家，美国的幸福感则排名第16位。波多黎各、哥伦比亚、北爱尔兰、冰岛、瑞士、爱尔兰、荷兰、加拿大和瑞典的排名也很靠前。

    调查还发现：同1981年相比，整体上世界各国的幸福感都在增加。在其分析的52个国家中，有45个国家的幸福感较1981年时有所增强。

    主持此项研究的密歇根大学政治科学家Ronald Inglehart表示，和平与民主，和幸福感之间有着紧密联系，“归根结底，影响幸福感的最重要决定因素在于，人们在选择生活方式时的自由度大小。”他还说：“丹麦是世界上幸福感排名第一的国家。丹麦经济繁荣，虽然不是最富有的国家，但堪称繁荣。尽管美国并非幸福感最强的国家，但从全球角度看也算相当好了，不仅繁荣，而且在男女平等、种族宽容和社会多元化方面也都不错，并且政治自由度高。”

    此项调查只问两个简单问题：一个是“综合来看，你觉得自己是很幸福、相当幸福、不太幸福还是一点也不幸福？”；另外一个问题则是“综合来看，你对你现在生活的满意度如何？”此项调查共访查了35万人。