《古代中国》陈列是原中国历史博物馆《中国通史陈列》的最新发展，是国博的常设基本陈列，占据整个地下一层展厅，共展出文物两千零二十六件，包括一级文物五百二十一件。陈列以王朝更替为脉络，以珍贵文物为核心，展现中华文明绵延不绝的发展特点，展示各族人民共同缔造多民族国家的历史进程。由于当代中国史学界对于封建一词的实际意义及其是否适合指称中国春秋战国以后的古代社会就有着不同的见解，因此根据专家组意见，为了更加客观展示古代中国的发展历程，本次《古代中国》陈列没有沿用原始社会、奴隶社会、封建社会的社会形态来划分历史阶段，而是以王朝更替为主要脉络，区分为远古时期、夏商西周时期、春秋战国时期、秦汉时期、三国两晋南北朝时期、隋唐五代时期、辽宋夏金元时期和明清时期八个部分，以古代珍贵文物为主要见证物，全面反映古代各个时期在政治经济文化社会生活及中外交流方面的发展状况，体现中华民族所取得的辉煌成就和对人类文明做出的伟大贡献。