太谷县地处晋中盆地，与祁县平遥同为闻名遐迩的晋商故里，是盛唐诗人白居易祖籍地和近代大财阀孔祥熙出生地，又是宫廷圣药龟龄集和定坤丹以及民间特产太谷饼和壶瓶枣的出产地。明清民国时期富商巨贾云集成为山西金融和商业中心，有旱码头和小北京之美誉。然而太谷古城昔日的规模宏大城池，杨柳岸边护城河以及一座座入城的石拱桥、瓮城、角楼均已成为历史的记忆，只剩下两座标志性建筑鼓楼与无边寺白塔依然如故地矗立在原处。十字街中心的鼓楼又称大观楼，创建于明万历四十三年，修葺于清康熙乾隆年间，由台基和楼身两部分组成，方形台基为砖砌，高约八米，内辟十字交叉四个门洞。楼身高二十米，是二层三重檐楼阁式木构建筑，面宽进深皆三间，内部有楼梯可达二层。台基和楼身四周挂有多方匾额，其中台基上为东观象、南仪凤、西眺汾、北拱辰。鼓楼面向县衙贯通东南西三条大街，秋雨之中登楼眺望，大街两旁的商铺和满城的青堂瓦舍尽来眼前，向人们讲述着那些曾经的太谷故事。