银川市西倚贺兰山东靠黄河，象一块翡翠镶嵌在宁夏平原中部，素有塞上江南、鱼米之乡的美誉。这一带曾是戎狄和匈奴的游牧地方，秦时属北地郡北境，汉成帝阳朔年间建北典农城（又称吕城和饮汗城），为建城之开始。南北朝时期赫连勃勃改建丽子园为驻军屯粮重镇，北周置怀远郡、怀远县，唐高宗仪凤二年因遭黄河水淹而于次年在今兴庆区更筑新城，北宋真宗天禧四年，党项族首领李德明将其都城由灵州（今灵武）迁至怀远，大起宫室修建都城更名为兴州，后李德明之子李元昊升兴州为兴庆府，于宋宝元元年在兴庆府筑坛受册即皇帝位，建大夏国（史称西夏），元代置中兴路，后改为宁夏府路，明设宁夏府，系九边重镇之一，清代沿明制仍为宁夏府治，民国时期的一九二九年成立宁夏省，称银川为省城，一九四四年四月正式定名为银川，一九五四年宁夏省建制撤销，银川市为甘肃省银川专署所在地，一九五八年十月宁夏回族自治区成立，银川市作为首府又成了自治区的政治、经济、文化中心。