祁县为国家历史文化名城之一，古称作昭余是因古时有昭馀祁泽薮（长杂草的积水地带）而得名。春秋时期约公元前五百五十七年，晋献侯五世孙公族大夫姬奚受封此地改姓为祁，祁奚举荐仇人解狐接任中军尉职务，解死后又荐子祁午代之，被世人颂为外举不避仇，内举不避亲，使祁奚荐贤成为千古美谈，这个故事就发生在古县镇的下古县村，公元前五一四年祁奚的孙子祁盈因故被杀，食邑随之被没收，晋侯分祁奚之田为邬（介休）、祁（祁县）、平陵（平遥、文水）、梗阳（清徐）、涂水（榆次、太谷）、马首（寿阳）、盂（盂县）七部分，现今祁县境地基本是从那时候确定的。现看到的古城始建于北魏太和年间，以严谨周密的布局设计和精巧细致的建筑工艺广受社会关注。祁县人杰地灵名人辈出，东汉王允、东晋温峤、南朝梁之王僧辩、唐朝温大雅三兄弟、宋朝王溥，还有著名诗人王维、王绩、词人温庭筠等都是本地籍翘楚人物，社会贤达戴廷式寓居的丹枫阁是明末清初顾炎武、傅山等志士的聚会场所。