杭州植物园位于西湖西北的桃源岭，原是一片野草丛生、坟冢累累的荒僻之域，杭州解放不久，时任杭州市建设局局长余森文提议在西子湖畔建设一座现代化植物园，得到谭震林、江华等省市领导和有关专家、教授的支持和响应。一九五一年杭州市建设局提出了筹建杭州植物园的设想，一九五六年成立筹备委员会开始建设，前后历时四十多年，方建成如今之规模。现在的杭州植物园，总面积达二百三十一点七公顷，设有植物分类、经济植物、竹类植物、观赏植物、树木、山水园林等九个展览区以及四个实验区。这里生长有美国的红杉、希腊的油橄榄、日本的碧桃、比利时的大王莲等，成为植物荟萃之地。植物园至今已和国际上四十多个国家建立了交换树苗与资料的合作关系，已收集国内外植物三千四百五十八种（含品种），分别隶属于二百二十三科、一千二百零九属，压制收藏正号腊叶标本七万余号，隶属于二百二十一科，一千零二十四属，正、副号标本达十一万余份，是浙江省收藏植物标本最多的单位之一。