清河坊自古以来就是杭州的繁华地段，河坊街更是一条有着悠久历史和深厚文化底蕴的古街，它曾是古代都城杭州的皇城根儿，更是南宋的文化中心和经贸中心，也是现存惟一保持了古城历史风貌的老街，因为凝聚了杭州最具代表性的历史文化、商业文化、市井文化和建筑文化，因而在旧城改造时免遭了全面拆除的命运。根据史料记载，南宋定都杭州后，筑九里皇城，开十里天街（中山中路），宫城外围和天街两侧，皇亲国戚及权贵内侍纷纷修建宫室私宅。建炎三年（1129），张俊在明州（宁波）击退金兵，取得高桥大捷，晚年封为清河郡王，倍受宠遇，他在今河坊街太平巷建有清河郡王府，故这一带被称为清河坊。清河坊街古有前朝后市之称，前朝是指前有朝庭凤凰山南宋皇城，后市指北有市肆，即河坊街一带。历经元明清和民国时期，这一带一直是杭州城商业繁华地段，商铺林立，酒楼茶肆鳞次栉比，买卖络绎不绝，至今保留着状元馆、荣宝斋、雅风堂、回春堂、胡庆余堂等很多具有传统风格的老字号。