五台山位于忻州市五台县和繁峙县之间，与浙江普陀、安徽九华、四川峨眉共称中国佛教四大名山，且居四大佛山之首，又与尼泊尔蓝毗尼花园、印度鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦并称世界五大佛教圣地。五台山是大智文殊师利菩萨的道场，又是国内唯一青庙黄庙交相辉映的佛教场所，寺庙规模宏大据传有一百二十八座，现存四十七处，其中多敕建寺院并有多朝皇帝前来参拜，素有金五台之称。其实五台最早是道家的地盘，《道经》里称五台山为紫府山，曾建有紫府庙，《清凉山志》称佛教的文殊菩萨初来中国时居石盆洞中，而石盆在道家的玄真观内，这说明当时五台山为道家所居。东汉永平十一年迦叶摩腾和竺法兰从洛阳来到五台山，见山里很早就有阿育王舍利塔，又是文殊菩萨演教和居住之地，便奏知汉明帝欲在此建寺。汉廷为辨别佛教与道教优劣高下，让僧人与道士各自表现验证，僧道双方约期焚经以别真伪（焚经地点在今西安焚经台），结果道教经文全部焚毁，佛教经文完好如初，故二人获建寺权利。