儒家经典《周礼》解释“三槐”曰：“面三槐，三公位焉”（《周礼·秋官·朝士》）。说的是上古时代，朝廷种植三槐九棘，公卿大夫们列坐于其下，面对三槐者为三公，即太尉、司徒、司空的合称，三公是朝廷中职位最高的官吏。因此，三槐也为三公的代称。

    《宋史·王旦传》记载中：“祜(hù)(王祜)手植三槐于庭曰：‘吾之后世必有三公者，此其所以志也’”。这就是后世以“三槐”为王姓代称的由来。

    这个典故来自宋真宗时，王祜为兵部侍郎，以文章、清廉、忠厚著称，屡立战功，“天下望以为相”，但他“直道不容于时”，因此未能升到相位，可王祜却很自信地说：“我当不了宰相，子孙一定能当上”。他在开封建造府第时，亲手在厅堂前种下三棵槐树，并题屋名为“三槐堂”，取《周礼》“三公面三槐”之意，后来宋真宗起用了他儿子王旦为相长达十二年之久，他的孙子王素也事仁宗三十余年，王家从此成了世代显宦之家，“三槐”也成王家代姓之词。

    《古文观止》里也收录了宋代的一篇铭文《三槐堂铭》，作者是大名鼎鼎的苏东坡。苏轼的学生王巩，是宋真宗时宰相王旦的孙子，与苏轼既是师生又是朋友，经常一起郊游诗吟，王巩邀苏轼为自家的三槐堂题写铭文,苏轼便应邀撰写《三槐堂铭》，文中记载了王祜当年植槐的故事。

     白族王姓照壁上还会题写“三槐流芳”、“三槐及第”等等皆源自此典型，中原许多王姓家庭的祠堂叫做“三槐堂”也源自于此。

《三槐堂铭》

    “天可必乎？贤者不必贵，仁者不必寿；天不可必乎？仁者必有后；二者将安取衷哉？吾闻之申包胥曰‘人定者胜天，天定亦能胜人’。世之论天者，皆不待其定而求之，故以天为茫茫。善者以怠，恶者以肆。盗跖之寿，孔颜之厄，此皆天之未定者也。松柏生于山林，其始也困于蓬蒿，厄于牛羊；而其终也，贯四时阅千岁而不改者，其天定也。善恶之报，至于子孙，则其定也久矣。吾以所见所闻考之，而其可必也审矣。国之将兴，必有世德之臣，厚施而不食其报，然后其子孙，能与守文太平之主，共天下之福。故兵部侍郎，晋国王公王祜，显于汉周之际，历事太祖太宗，文武忠孝，天下望以为相，而公卒以直道，不容于时，盖尝手植三槐于庭曰‘吾子孙必有为三公者’。已而其子魏国文正公王旦，相真宗皇帝于景德祥符之间，朝廷清明，天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年。今夫寓物于人，明日而取之，有得有否。而晋公修德于身，责报于天，取必于数十年之后，如持左契，交手相付，吾是以知天之果可必也。吾不及见魏公，而见其子懿敏公，王素世德子孙，以直谏事仁宗皇帝，出入侍从，将帅三十余年，位不满其德，天将复兴王氏也欤？何其子孙之多贤也！世有以晋公比李栖筠者，其雄才直气，真不相上下。而栖筠之子吉甫，其孙德裕，功名富贵，略与王氏等，而忠恕仁厚，不及魏公父子。由此观之，王氏之福，盖未艾也。懿敏公之子巩，与吾游，好德而文，以世其家，吾是以录之。铭曰：美哉盛矣，魏公之业，与槐俱萌，封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。归视其家，槐荫满庭。吾侪小人，朝不及夕；相时射利，皇恤厥德；庶几侥幸，不种而获。不有君子，其何能国！王城之东，晋公所庐；郁郁三槐，惟德之符。美哉盛矣！铭意言种槐即是种德。吴楚材吴调侯云：王氏勋业，与槐俱萌，实与此文而俱永！”