大理石遍布天下，惟云南省大理市产于海拔4000多米的点苍山大理石最有名。《辞海》“大理石”辞条说：“我国大理产的最有名，所以叫大理石。”石因大理地名而得名，大理因石而扬名中外，大理石为大理市特产。《明一统志》大理府物产载：大理石“点苍山出，其石白质青，文有山水草木状，人多琢以为屏。”自从唐代开发大理石以来，大理石就是云南向中央王朝进贡物品中不可缺少的贡品之一。

大理石充满了灵性，它能奇迹般的将大千世界万种景象融会和凝结其中，且化为永恒而富于魅力的艺术珍品。大理石的花纹能呈现出人间的万物，悬岩飞瀑，飞禽走兽，奇花异草，大理石都有。还有龙凤呈祥、金鸡报晓、十二生肖、黄河落天走东海、百鸟朝凤、云岭在望、四大美女、万里长城、二龙戏珠……大千世界尽收在大理石中。明代云南进贡给中央王朝的一块直径约0． 8米圆形大理石，被安放在北京天坛祈年殿地面的中心。故宫保存的面积约50厘米×30厘米，具有春、夏、秋、冬四时景色的云南大理石座屏也已被列为文物加以保护。

近代著名画家张大千年轻时就酷爱临摹大理石画,且得益非浅,其用墨的特点很多就源于神奇的大理石画.

大理点苍山的大理石以其花色品种齐全，材质纹理俱佳而名扬天下。大理石有汉白玉、彩花石、云灰石三大类30多个品种。汉白玉、玉洁冰晶，通体雪白细腻，石体中遍布着闪闪发光的晶体，白得耀眼。彩花石，以色彩丰富见长，有的黑白相间的，有的青灰互杂，有的“绿青浓淡间微黄”。不仅色彩各异，石纹图案也各具风采，有的像山似水如云，有的像人，像飞禽走兽，有的像花卉草木，好似一幅幅山水画。云灰石，花纹酷似天上的流水，虚实浓淡，变化无穷，古朴大方。彩花石、云灰石既可作装饰之用，制成精美的案头摆设和各种风景如画的屏风，也可制作文房四宝，花瓶花盘，酒杯石碗，桌面，戒指，胸坠，项链手镯……汉白玉大多用在建筑上，如北京天安门的金水桥以及故宫、北海公园、颐和园里的石栏杆，都是汉白玉制成的。大理石由于其色彩丰富，花纹斑斓，主要应用于建筑物室内外饰面。

大理石之美感，主要是触和视。触之如冰肌玉骨，目视如游山逛水。明朝地理学家徐霞客在崇祯十二年（公元1639年）旅游大理时见到大理石，赞叹：“块块皆奇，俱绝妙著色山水，危峰断壑，飞瀑随云，雪岩映水，层叠远近。笔笔灵异，云皆能活，山如有声，不特五色灿然而已……故知造物之愈出愈奇，从此青一家皆为俗笔，而画苑可废矣！”林则徐见到大理石，亦发出“欲尽废宋元之画”的感慨！