北海公园作为皇家园林的“杰作”，以园林风光闻名，但也有深厚的文化内涵。最有代表性的便是公园里有两座专门收藏展示书法碑帖的建筑，堪称皇家“碑林”。

这两座皇家“碑林”，一座是位于琼华岛的阅古楼，收藏的是《三希堂石渠宝笈法贴》；另一座便是位于北海北岸的快雪堂，收藏的是《快雪堂法书》。

阅古楼建于乾隆年间，其造型是我国古建中少见的半圆形的两层楼，楼体前圆后方，中间为纵深的天井。楼内墙壁上，镶嵌着石刻495方，为我国现存最完整的石代书法集成石刻，全名为《三希堂石渠宝笈法贴》，包括魏晋至明末135位书法家的340件作品，总计约十万字左右。

乾隆对王羲之《快雪时晴帖》、王献之《中秋帖》、王珣《伯远帖》这三位晋代书法大家的手迹格外珍惜，将之藏于紫禁城养心殿，并将养心殿藏帖处称为“三希堂”。后来他命人将这三件珍品和内务府收藏的历代书法珍品一起勒石镌刻成一部丛帖，共得495方，涉及魏晋以来书法家135人，共340帖，取名《三希堂石渠宝笈法贴》。

为了存放这些碑石，专门在北海白塔山西麓建起了这座阅古楼。现在，一楼天井四周一圈围廊，墙上展示了这些石刻的拓片。而珍贵的石刻原板，都存放于二楼。每周仅在周二上午开放半天，找时间一定要来看一次。

快雪堂由澄观堂、浴兰轩、快雪堂前后三进院落组成，有回廊、卧角廊、抄手廊与各大殿相连，形成了一个完整的庭院式格局。在第三进院院子正中，矗立着的两块巨大的太湖石，挺拔峻峭，巍峨壮观。两石之间是一条夹缝小路，通向正殿“快雪堂”。乾隆为这两座太湖石取名“云起”，并作了一首《云起峰歌》刻在石上。

当然，最珍贵的还是镶嵌于东西两侧的游廊内的包括王羲之《快雪时晴贴》在内的《快雪堂帖》。这部《快雪堂帖》是明代汇帖的初拓善本，为明末时涿州冯选辑，辑录历代书法家的80篇墨迹，刻石408方，大半由真迹摹出，镌手为铁笔名家刘光晹，久为世人所重。乾隆年间，杨景素督闽购得献入内府。乾隆加题“快雪堂记”，遂于北海建快雪堂嵌壁收藏。

在民国初年，快雪堂还曾作为“松坡图书馆”的馆址。为纪念发起护国运动的蔡锷将军，梁启超发起成立“松坡图书馆”（蔡锷字松坡）。1923年，北洋政府将快雪堂三进院落拨作“松坡图书馆”。后来，该馆并入国立北平图书馆，即如今国家图书馆的前身。