潮州古城（2）：韩公祠、湘子桥、开元寺

离开潮州窑，回到江边，往北走几百米到韩公祠。韩公祠也在笔架山，山脚下就是韩江，美丽的湘子桥横跨江面，直抵对岸的潮州古城。

我们从湘子桥步行过江，由永济门进入古城，一一寻访古城内的几处国家级重点文物保护单位，先到开元寺。

韩公祠、湘子桥、开元寺，都是2009年我第一次来潮州时就参观过的，这是当时记下的：

到潮州，如果不到韩公祠，就无法理解韩愈之于潮州的意义。就建筑而言，韩公祠并不巍峨雄伟，作为主建筑的祠堂主殿也不是很高大，正中是韩愈的塑像，四壁有历代碑刻，记载的当然都是歌颂韩愈治潮业绩的诗文。有意思的是，从大门到殿堂上高悬的层层匾额：“三启南云”(林若书)、“百世师”(刘海粟书)、“泰山北斗”(饶宗颐书)、“百代文宗”(周培源书)，表达的正是千百年来潮州人对韩愈发自内心的感激和崇敬。

整个韩公祠是依山而建，沿石阶而上，最上方是建于高台之上的侍郎阁，高台基座上刻有书法大家赖少其题写的“吾潮导师”四个大字。站在高台上，可以俯瞰山脚下的韩江以及江对岸的潮州城。永济桥“浮”在宽阔的江面上，是那样的古典而优美。

其实，韩愈因谏迎佛骨被贬刺潮仅仅8个月，但就是这短短的8个月却让潮州人永远记住了他。当时的潮州还属蛮荒之地，韩愈对潮州有“开化”之功，大力办学、振兴文教，皆成效斐然，使潮州这个曾经的蛮夷之地变成了“海滨邹鲁”。有个数字，说潮州在唐朝只出过3个进士，但至南宋时，登第进士激增至170多名。所以才有“贬潮方8月，江山尽姓韩”：河被称为“韩江”，山被叫做“韩山”。看到网上有一篇梁衡的散文，我觉得是很精辟的概括：

“一个人不管你有多大的委屈，历史绝不会陪你哭泣，而它只认你的贡献。悲壮二字，无壮便无以言悲。这宏伟的韩公祠，还有这韩山韩水，不是纪念韩愈的冤屈，而是纪念他的功绩。

李渊父子虽然得了天下，大唐河山也没有听说哪山哪河易姓为李，倒是韩愈一个罪臣，在海边一块蛮夷之地施政八月，这里就忽然山河易姓了。历朝历代有多少人希望不朽，或刻碑勒石，或建庙建祠，但哪一块碑哪一座庙能大过高山，永如江河呢？这是人民对办了好事的人永久的纪念。一个人是微不足道的，但是当他与百姓利益，与社会进步连在一起时就价值无穷，就被社会所承认。我遍读祠内凭吊之作，诗、词、文、联，上自唐宋下迄当今，刻于匾，勒于石，大约不下百十来件。一千三百多年了，各种人物在这里奖韩公不知读了多少遍。我心中也渐渐泛起这样的四句诗：

   　　一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。

   　　八月为民兴四利，一片江山尽姓韩。”

出韩公祠，对面就是广济桥。被当地人称为“湘子桥”的广济桥，确实太独特了——全长虽只有500多米，却集梁桥、拱桥、浮桥于一体，因而被认为是我国桥梁史上的“孤例”。之所以会有如此奇特的桥型，是因为这座桥自宋朝开始修建以来，首先是一座浮桥，此后历朝历代不断从两岸向江心筑墩架梁，但河中间的近百米河道因水流湍急无法再筑桥墩，保留了“以舟代梁”的形式，专门修造了18艘船，用铁链拴紧连为浮梁，遇洪峰或巨轮驶过，浮桥可开可闭。历经300余年，终于形成“十八梭船廿四洲”格局，茅以升认为这是世界上最早的开合式桥梁。

后来桥面上又建造了24对亭阁，兼作经商店铺，因而又有 “一里长桥一里市”的说法。前些年，广济桥虽被列为全国重点文物保护单位，但桥上这24对亭阁年久坍塌，都已经不存在了，大桥中段的浮桥也于1958年改为钢架桥。前几年，潮州市决定修复广济桥的原貌。侨居海外的潮州巨商当然踊跃捐巨资襄助盛举，现在他们的名字都可在每一座亭阁的石柱上。

不过，广济桥的修复工程没有让这些捐输巨资的乡亲失望，做得很是精致。现在的广济桥重新恢复了“十八梭船廿四洲”的格局，24对亭阁样式各异，竟没有两个是重复的，简直就是中国古典亭阁的一个集中展示，并且是集中在一座长不过一里的桥面上。

而在河道中间，是由18艘船组成的一个浮桥。现在，还保留着早晚开启的传统，每天上午大约10时至下午6时，用铁链将这18艘船连接在一起，供行人通行，其它时间则开启供轮船通行。

我们参观时，浮桥刚刚可以通行。修复后的广济桥已经不再承担交通功能，而成为单纯的景点，行走在桥上的都是慕名而来的游客。

走过广济桥，我们便来到广济城楼前。时间的关系，我们没有上楼参观，而是到江边眺望广济桥。“十八梭船廿四洲”横卧在宽阔的江面上，特别是24对亭阁像是漂浮在水面上，真的是一道独特的风景。其实，在南方类似的风雨桥并不罕见，但规模如此之大，形式如此多样，却是独一无二。

潮州城里的开元寺是我拜谒的第二座以“开元”为名的寺院，另外一座是2006年在泉州参观的开元寺。但这次我才知道，之所以全国有多个开元寺，是因为唐玄宗崇佛，他曾下诏天下各州郡都要建一大寺，用其年号“开元”为名，所以全国留下了不少开元寺，而这些寺庙算起来都有1200多年的历史了。

不过，论规模，潮州的这座开元寺比泉州开元寺小多了。但共同的是，都地处城区，并且都是当地名刹。潮州开元寺自古便有粤东第一古刹之称，其建筑虽称不上高大宏伟，但据说其建筑风格至今仍保持着唐宋风格。不过，开元寺建筑最惹人注目的还是层层屋脊上那漂亮的嵌瓷。

嵌瓷是潮州最具特色的民间工艺，是用各种色彩的碎瓷片在屋脊上嵌贴成花鸟、龙凤之类的图案，也是一种独特的雕塑。其他地方建筑上的屋脊，多为彩绘或泥塑、砖雕，只有潮州有嵌瓷这一独特的建筑艺术。与彩绘相比，嵌瓷不但无褪色之虞，而且色泽更为晶莹光润；与泥塑或砖雕相比，嵌瓷的色彩更加缤纷绚丽。而在潮州之所以能诞生这样一种美丽的民间工艺，首先是因为潮州自古盛产陶瓷，瓷片取之不尽，用之不竭，算是“性价比”很高的装饰艺术。

不过，历史上的嵌瓷精品大部分都在“破四旧”、“文革”期间被毁，像开元寺里的这些嵌瓷佳作，都是近些年的作品，但也做得精致而生动，像孔雀身上的一根根羽毛、菊花得一支支花瓣，都做得十分细腻，令人惊叹。