再访香港（2）：“1881 Heritage”，前水警总部变身时尚新地标

在尖沙咀香港文化中心斜对面，是一处历史建筑前水警总部。香港旅游发展局官方网站的介绍是：“这座维多利亚式建筑物由古迹改建，现址自1880年代起至1996年，一直是香港水警的总部。如今，保留了数座主要古迹并加以改建，原来的水警总部主楼，变成了一所风格华丽高贵的酒店；马廐变成了餐厅；消防局则改建为高级时装店。”“另外，时间球塔也很值得留意。在1885至1907年间，时间球塔为维港上远洋来港的船只提供报时服务，让船只调整其航海天文钟。”

这组建筑包括前水警总部主楼、马厩、时间球塔、旧九龙消防局及消防局宿舍，因为始建于1881年，所以得名“1881 Heritage”。这其实也是一个“活化”项目，李嘉诚的长江实业于2003年取得项目发展权，修复改造如今这个时尚的购物休闲广场，成为尖沙咀的新地标。

很有特点的是时间球塔，在1885至1907年间，这个时间球塔是为维多利亚港远洋船只提供报时服务的，可以让船只调整其航海天文钟，是香港海洋贸易的一个见证者和缩影。

时间球塔是一座圆柱形的建筑，塔顶有一个时间球。时间球塔建于1884年，也是这一年格林威治时间成为国际标准时间。自1885年1月1日起，除周日及公众假期外，每天早上均由人工将塔顶的时间球升高，于下午1时整卸下。港口的船只凭时间球卸下的时间来校准航海天文钟。当年选址于此，是因为这里拥有环绕超过200°的海域视野，让访港船只能从远处清楚看见时间球塔。1907年12月7日，时间球被移往尖沙咀讯号山，时间球塔才结束其历史使命。