佛山记（10）：芦苞祖庙

芦苞祖庙，又称胥江祖庙，也在芦苞镇。始建于南宋，为三水最古老的寺庙。历经元、明、清各代多次修葺。现建筑主要为清朝所建。

同样叫“祖庙”，芦苞祖庙与佛山祖庙供奉的主要神祗是一样的，都是供奉北帝，也就是道教中的玄武大帝。但芦苞祖庙同时也是一个寺庙群，除了供奉北帝的武当行宫之外，还有观音庙、文昌宫，三座寺庙一字排开，组成并列的寺庙群。芦苞祖庙的北帝庙之所以叫“武当行宫”，是因为在明朝真武信仰达到鼎盛，全国各地掀起修建真武庙的高潮，其中武当山成为全国各地真武庙的祖庭。

三座庙宇的建筑均为二进院落四合院式布局，墙体全是水磨青砖对缝砌就，上覆绿色琉璃瓦。山门和大殿均为硬山顶风火山墙，山门面宽三间、大殿面宽、进深皆三间。三庙有横门相通，通道隔一弄，南弄题“奎光”。北弄题“斗曜”。

三庙的六条屋脊上，均饰有精美的陶塑花脊，以戏曲和传说为题材，塑造了众多人物、山水、花卉、鸟兽等，形象生动，是光绪十四年重修时所塑，均为石湾文如璧的精品。五彩缤纷的花脊，使三座古庙显得雍容华丽。

三庙的天井院落两旁的“女儿墙”上精美的陶塑、灰塑也格外精彩。都是数米长的大型雕塑，内容有“三国故事”、“梁山人物”、“韩熙载夜宴图”、“郭子仪祝寿”等。雕刻玲珑工巧、生动逼真。

芦苞祖庙由三座寺庙组成，但从前边看，共有四座寺庙并列，与之相邻的是一座佛寺，名华山寺，始建年代也很早，但现在这座寺庙是上世纪90年代重建。

祖庙背倚小华山，前边是一个池塘，再往前便是北江。因北方在五行中属水，故北帝又是水神，有防止水灾之威力，这也是珠三角信奉北帝的缘故。胥江祖庙建在这里，当然也是供奉北帝以镇水患。在历史上，北江是由湖南、粤北客商南下广州的重要通道。过去，往来芦苞的船只经此，必先拜北帝庙，以求平安。

与祖庙隔着池塘相对的是一座禹门牌坊。这是一座石牌坊，正面中间刻“禹门”，寓意“大禹治水之门”。背面刻“万派朝宗”，意即各教各派均可到此朝拜归宗。

穿过禹门牌坊，便是北江大堤。站在大堤上，眼前的北江看起来很平静，但在汛期，这是广东防洪压力最大的河流，这一带的北江大堤也是全省防洪的重中之重。