再访英伦(1):莱斯特广场与伦敦西区、查令十字街

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再访英伦(1):莱斯特广场与伦敦西区、查令十字街
时隔十年,再次来到伦敦,住在繁华热闹的伦敦西区,酒店门前是一个街心小花园,名为莱斯特广场(Leicester Square),也称作西区广场。
广场名字的来源于莱斯特伯爵,他在1630年从附近的圣马丁大教堂购入了4英亩土地,在这片地的北端建了一所大宅。这让圣马丁教区内的居民丧失了使用这片公共土地的权利,遂向英王查理一世请求援助,查理一世委派三名枢密院成员作出仲裁,让莱斯特伯爵把土地的一部分开放予公众,后来成为莱斯特广场。
中文翻译成“广场”,其实就是一个街心公园。公园中央是一个喷泉,圆形的喷泉池中间立有一尊莎士比亚雕像,数条喷水的海豚围绕着雕像基座。莎士比亚斜靠着,右肘部垫在基本厚厚的书上,手边垂下一张卷曲的纸,上面写着:“THERE IS NO DARKNESS BUT IGNORANCE”。这是莎士比亚《第十二夜》里的一句名言,翻译过来就是:没有黑暗,只有无知,也有译成“没有未知只有无知”。
公园里还有一尊较小的铜像,是查理·卓别林。公园的草地上有很多人,或坐或躺。
莱斯特广场所在的这一片名为伦敦西区,是与纽约百老汇齐名的戏剧中心,而莱斯特广场差不多位居中心位置。伦敦西区分布了好几十座各类剧场,剧场密度之大也只有百老汇可以媲美。我看到了几座,一座是位于查令十字街、距酒店很近的加里克剧院,以著名的舞台演员大卫·加里克命名。剧院于1889年4月开业,已被列为历史建筑。
另一座是科利瑟姆剧院,也是英格兰国家歌剧院。这是伦敦规模最大和最高档的剧院之一,开业于1904年12月。
在加里克剧院对面,英国国家美术馆背后的空地上有一座雕像,是英国第一位受封爵士的演员亨利·欧文。他是英国19世纪著名演员、导演,以扮演莎士比亚剧作中的哈姆雷特、奥赛罗和麦克佩斯等角色著称,1895年成为第一位被授予骑士爵位的演员。
在莱斯特广场东边,是一座Odeon电影院,看海报正在上映《敦刻尔克》,咱们国内也在同步上映。Odeon是英国最大的电影院线,同时也是欧洲最大的院线。据说伦敦的Odeon影院中,莱斯特广场的这一座影院档次最高,很多大制作电影的首映式都在这里举行。
看到消息,说万达控股的美国院线AMC,已经收购了Odeon。也就是说,万达现在不但拥有了美国最大院线,同时也拥有了欧洲最大院线,应该是全球最大的院线了吧。
在附近,还有一条文青们熟悉的查令十字街Charing Cross Road。
知道伦敦有条查令十字街,当然是因为那本《查令十字街84号》,不过我并没有读过这本书,而是通过前两年上映的电影《北京遇上西雅图之不二情书》,电影的情节就是围绕这本书展开的。
1949年,由于美国的旧书市场很少有欧洲旧书,且价格奇高,美国女作家海莲·汉芙在报纸上看到广告后,写信向伦敦查令十字街的马克斯书店求购。在长达二十年的通信中,海芙与素未谋面的书店经理弗兰克·德尔暗生情愫。当汉芙终于开始第一次精神归乡之旅踏足伦敦,斯人却已长逝。1970年,汉芙将信件集结出版,就是这本《查令十字街84号》,“查令十字街”迅速成为伦敦旧书业的代名词。
如今查令十字街仍然是伦敦著名的书店街,但据说电子书出现后,查令十字街的书店业也开始没落。不过还是有不少家书店,包括旧书店,我也进了一家旧书店,翻了两本旧书,都是英文的。倒是让我有怀旧的感觉,以前经常逛北京的中国书店,淘旧书。可那已经是很久远的事了。
不过我找了半天,最终也没找到84号,或许查令十字街本来就没有84号吧。