番禺莲花山（下）：莲花塔、莲花城

莲花山顶耸立着一座古塔，名“莲花塔”，始建于明万历年间，原名“文昌塔”，就是南方很多地方都有的“文塔”。因地处珠江口，是由海路进入广州见到的第一座塔，又有“省会华表”之称，与赤岗塔、琶洲塔一样，起到灯塔引航的作用。古塔在抗战时期损坏，1981年澳门名流何贤、何添兄弟捐资重修。

莲花塔属楼阁式砖塔，平面八角形，粉墙红柱，绿琉璃瓦，八角攒尖顶。外观9级，内连暗层共11层，层层铺设木楼板。总高约50米。可以进到塔内，沿内砌的砖级，盘旋而上顶层。砖塔内空间逼仄，上下游人必须互让才可通过。

登上顶层，视野开阔，可远眺珠江口。莲花山在旧时也被称“狮子山”，所以面前的珠江河段也被称为狮子洋。

塔东有一座望海观音金像，建于1994年，40.88米，以青铜铸成，据说外贴180两黄金。香火极旺，很多香客挑着莲花瓣形状的香火到观音像前烧香拜佛。

莲花塔另一侧有始建于清代康熙三年的莲花城，是一座兵营，高高的城墙围起一座圆形的小小城池。城池中建有兵营、指挥所等。原先的建筑都已毁，现在看到的仿建复原。当年这里是珠江口重要的设防要地，据说鸦片战争时，林则徐曾率兵在城内驻防。

到山下，看到一群鹭鸟栖息在山脚的湖面上，怡然自得。看来，莲花山还是鹭鸟的乐园。