南岳衡山（6）：南台寺

距离三生塔数百米，即南台寺的金刚舍利塔。这是上世纪九十年代兴建的，为石混结构,仿楼阁式，共9层高48米。塔内有旋转楼梯可登至最高一层，每层设有佛龛，在第九层供奉佛祖舍利。金刚舍利塔所供奉的舍利是上世纪70年代出土的，经考证为隋仁寿元年，由净业大师迎请至南岳衡岳寺的。

金刚舍利塔本就立于瑞应峰之顶，加上几十米的塔高，高出周边树梢很多，“塔秀于林”。登上金刚舍利塔最高层，四周群山一览无余，峰峦嵯峨，满目苍翠。

从金刚舍利塔下来，没有走大路去南台寺，而是走小山道直接下到南台寺后，在一位僧人的指点下，从僧舍的小门进到寺内。

南台寺的几进佛殿都在维修，没法参观。不过，南台寺的建筑本身也没太多可看的。与福严寺一样，都不是以建筑巍峨为特点，而是以悠久的历史、深厚的佛教内涵而名闻天下。

南台寺在佛教史上的地位是与禅宗史上著名的石头希迁连接在一起的。他早年投入六祖惠能门下，后来又先后受教于行思、怀让两位禅宗大师。唐玄宗天宝初年，希迁受请住衡山南寺。寺东有大石，平坦如台，希迁就石上结庵而居，因此人称“石头和尚”。

希迁弟子甚多，其中最著名的是天皇道悟、药山惟俨两位大师。药山惟俨的弟子后来开创曹洞宗，天皇道悟的弟子开创云门、法眼二宗。禅宗史上所谓“一花五叶”，其中“三叶”来源于石头希迁，南台寺也因此被称作“天下法源”。

但南台寺的历史并不是开始于石头希迁，而是始建于六朝时期。传说是海印和尚创建，现在寺院后面还存有一处摩崖石刻，上刻三个大字“南台寺”，题款为“梁天监中”、“沙门海印”。

在南台寺四周的山林中，有很多处墓塔，都是南台寺历代住持高僧的灵塔，很多高僧的墓碑上都写着“曹洞宗第**世”的字样。