故宫记之建筑篇（6）：慈宁宫及花园

隆宗门以西的寿康宫、慈宁宫片区，过去一直没有开放，都是充当着“库房”的角色。经修缮后，不久前才对游客开放。在过去很长一段时间，故宫对外开放的面积还不到紫禁城总面积的一半，近年来陆续修缮开放，据说开放区与非开放区的比例将达到8：2，那时的故宫将更有看头。

明清两朝慈宁宫为前代皇贵妃、太后所居。清朝的前期和中期是慈宁宫的兴盛时期，顺治、康熙、乾隆均曾加以修葺，将其作为皇太后居住的正宫，孝庄文皇后、孝圣宪皇后先后在此居住。

慈宁宫门前有一东西向狭长的通道，通道南侧是花园，北侧是宫殿区。宫殿区的正门为慈宁门，内有高台甬道与正殿慈宁宫相通，前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。正殿慈宁宫居中，黄琉璃瓦重檐歇山顶，面阔7间，台上陈鎏金铜香炉4座。

宫殿区对面的慈宁花园为紫禁城内的四座花园之一，是专供太后太妃休闲游玩之地。

慈宁宫花园是乾隆年间在明代仁寿宫旧址上改建的，南北长约130米，东西宽50米，总体呈狭长型。几栋建筑集中于花园北部，南部则叠石垒池，水池上横跨汉白玉石桥，桥上建亭一座，名曰临溪亭。

园中树木不算茂密，以松柏为主，也有些别的花木。

北部建筑群以咸若馆为主殿，面阔5间，前出抱厦，四周出围廊。是园中主体建筑，为清代太后、太妃礼佛之所。馆内悬“寿国香台”匾，为乾隆御书，一座大佛龛贯通东、北、西三面墙壁，还有两座楠木七层八边形佛塔，每座塔内都供奉着几百尊佛像。故宫里目前保存了40多座藏传佛教佛堂，这是第一座对公众开放的。

咸若馆东西两侧有宝相楼和吉云楼，馆后正北为慈荫楼。三座楼形制相近，皆为两层，成“凹”形环抱咸若馆。

慈宁宫花园的东院还被辟为考古工地供游客参观，但入冬后考古工作暂停。