通州访古（1）：张家湾通运桥·萧太后河

         清明小长假第一天去了趟通州张家湾。如今的张家湾已经默默无闻，就是通州城区边缘的一个镇，但在几百年前，这里可是大名鼎鼎的“运河第一码头”。这里正好是凉水河、萧太后河与玉带河汇合处，为天然河港。元朝时，南粮海运至渤海，再溯海河、潞河即北运河至此湾，再调用大车陆运至大都城，直至清嘉庆年间潞河（北运河）改道，张家湾作大运河北端码头达七百余年。

后因洪水分流，张家湾河道淤浅数十里，清廷无力治理，从此漕船不再经过这里，张家湾才逐渐衰落。

张家湾原有城池一座，建于明嘉靖年间，主要就是为了守护漕运命脉。随着漕运衰落，张家湾古城也日渐衰败，但古城被毁却是在抗日战争时期。当时日军为修建碉堡，把城垣拆毁，使这座数百年的古城毁于一旦，只剩下残垣断壁。所以今天看到的张家湾古城，只是原来的南门及附近百余米的城墙，并且还是修葺过的。

    更令人诧异的是，古城里是一片瓦砾，地面上所有的建筑都被拆除，坑坑洼洼的土坑及渣土上甚至长出了荒草。

残存的城墙外，正对着南城门的便是通运桥。现在看到的城墙和城门都是后来修复的，但这座通运桥却是真正的古桥。古桥的历史比张家湾古城晚了几十年，嘉靖四十三年抢筑张家湾城后，先是在南城楼外架木桥一座。但因过往货物很多，木桥不堪重负，到万历年间改建为石桥，万历帝赐名为“通运”。

    通运桥长 43.5米，宽10米，为3孔石券洞结构。中券宽9米，券洞两侧上方雕有镇水兽。桥两侧设石栏，每边各有望柱18根，柱头雕有石狮；望柱间镶置栏板，栏板上浮雕宝瓶。据说，这种两面浮雕宝瓶的造型，为全国古桥所未见。

桥面为花岗条石砌成，与不久前在琉璃河大桥上看到的一样，通运桥的桥面也是车痕累累。这一道道深深的车辙沟，记录了当年车水马龙的盛况。

桥北端原立有两通石碑，现存一碑，立于桥北西侧。碑文已漫漶不识，看到有介绍说，刻的是“敕建通运桥碑记”。

桥下河道尚存，虽然河床内还有水，但显然已经不是“活水”，与北京周边大多数河道一样，即便没有干涸，也是污水横流。但通运河所跨的这条小河并不是大运河，而是萧太后河。

    萧太后河是北运河水系的一条支流，因为是辽代萧太后主持开挖而得名。河道开挖于辽统和六年（公元988年），是北京最早的漕运河，比元明清漕运的通惠河早300多年。萧太后河在通运河东不远处汇入凉水河，而凉水河又汇入潞河，这一片水系便是京杭大运河的北段北运河的河道。

今天的通运桥与张家湾古城一样，早已不复当年的喧嚣与繁华。站在桥头，抚摸已经风化的石狮，难以想象这条萧瑟的河道两岸，曾经是市肆栉比，人声鼎沸。

但在千里大运河两岸，类似的盛衰起落又何止一个张家湾。交通运输方式的变迁，给沿线经济带来的冲击，给运河沿岸的城镇都打上了深深的历史烙印。