寻访老天津（9）：利顺德大饭店（上）

        终于看到了利顺德大饭店，参观利顺德是很久以来的一个心愿，也是这次来天津主要的“目的地”。这可不是一家普通的宾馆，看看他的历史吧：

1863年春天，在天津传教的英国圣道堂牧师约翰·殷森德（John Inno—Cent）在英租界内购地6亩，建造了一栋瓦楞铁顶平房，作为货栈、旅馆之用，人称“泥屋”、“老屋”。取名“利顺德饭店”，“利顺德”三字源于孟子“利顺以德”，亦与其中文名字“殷森德”谐音。

1886年，殷森德与怡和洋行买办梁炎卿、天津海关税务司德璀琳等合资将饭店改建为三层、转角塔为五层的楼房，成为当时天津最高建筑物。

1924年秋，因为宾客增多，客房不敷使用，在老楼北侧又建了一座四层楼房。楼房里安装了当时最先进的奥的斯电梯，目前电梯仍能运行，应该是我国现存仍能正常运行的最古老电梯。

前些年又进行了提升改造，但没有新建什么，建筑的整体外观没有大的改变，只是在临街的墙外加了一层木结构的装饰。站在饭店对面的维多利亚花园，可以看到饭店拐角处的五层方塔，那是1886年与主体的三层楼同时建的。与转角方塔相对的是1924年增建的四层新楼，说是新楼，其实也有90年的历史了。

从1863年创立时起，利顺德大饭店就一直是天津最重要的社交活动场地，美国等国都曾将领事馆设于酒店内。当时的天津，是清政府与列强交涉的政治中心，《中国丹麦条约》《中国荷兰条约》《中葡天津通商条约》《中法简明条约》等诸多条约都是这里签订的。

曾经在利顺德下榻的社会名流、达官显贵更是数不胜数。这可是当年全天津、乃至全中国最豪华的酒店啊，各界名流但凡来天津，都得来此下榻啊。

现在利顺德大饭店专门开辟了一个博物馆，讲述酒店100多年的历史。饭店住客可以免费参观博物馆，非住客得买门票，50元，不便宜，但我还是买票进去参观了。虽然只是一家饭店的博物馆，但展示的文物却十分丰富，让我们领略到在中国饭店史上的一个个“第一”：

    1888年利顺德饭店就有一台自己的发电机，成为了最早使用电灯照明的饭店；最早的有线电话机交换机也是在利顺德饭店最先使用的；1920年，美国首批制造了数字统计机十几台，利顺德就购进了一台，就展示在博物馆里。

还有饭店早期保存的1876年版莎士比亚全集、1890年版弥尔顿诗集、末代皇后婉容、 赵四小姐、宋庆龄等弹奏过的钢琴等，都已经是很珍贵的文物。我很感兴趣的是博物馆里展示的几份精致的“老菜单”，既有西餐，也有中餐，可以看出在那个时代天津“上流社会”的生活时尚和品位。