寻访老天津（1）：从万国桥到解放桥

       10点的火车，10:33就到了天津。一出天津火车站，就是海河岸边。好几年没乘火车来天津了，看到海河两岸高楼林立，更有大都市的感觉了。

火车站旁边依然耸立着那座著名的世纪钟。在2000年前后，很多城市都建设了一些冠以“世纪”之名的建筑物，比如北京的世纪坛，但长安街的世纪坛在我看来基本上就是全北京最难看的建筑，没有之一。相比之下，天津的这座世纪钟显然更为耐看。

虽然世纪钟的“体量”巨大：钟高 40米，重170吨，直径14.6米，仅表盘面积就达154平方米。但大钟上布满的大小齿轮、链条，以及巨大的钢制螺钉、铆钉，古典与现代浑然一体，让这件充满工业气息的“艺术品”，并不显得笨重，更与毗邻的解放铁桥互相映衬，向人们诉说着中国的近代工业从这里发端。

世纪钟面对的便是横跨海河的解放桥，一看便知是一座“有历史”的桥梁：全钢结构的“铁桥”，是典型20世纪上半叶的桥梁样式，如同上海的外白渡桥、兰州的黄河铁桥。

解放桥最初建于1902年，于1923年重建，1927年正式建成。原名“万国桥”，因为桥南就是租界，当时天津有英、法、俄、美、德、日、意、奥、比9国租界，故得此名。而此桥位于法租界入口处，又是由法租界工部局主持建造，所以老百姓也叫它“法国桥”。抗日战争胜利后当时的国民政府以蒋介石的名字命名此桥，将“万国桥”改为“中正桥”。天津解放后，更名为“解放桥”。

    从带有租界印记的万国桥，到象征民国的中正桥，再到现在的解放桥，可以说这座铁桥见证了天津的百年历史。

在资料上介绍，解放桥是一座“双叶立转式开启式钢结构大桥”，桥长97.64米，桥面宽19.50米，桥身分为3孔，中孔为开户跨。合则走车，开则过船，“万国桥下过大船”，曾经是海河一景。

直到今天，解放桥仍然是海河两岸交通的重要桥梁，可以说是一个还在使用的“活的文物”。