太庙·劳动人民文化宫

太庙是明清两代皇帝祭奠祖先的家庙，始建于明永乐十八年(1420年)。按照周礼“左祖右社”，紫禁城西边是社稷坛，东边便建了这座太庙。清帝逊位后，太庙作为皇室家庙仍归清室所有，1924年溥仪被逐出紫禁城后，太庙被辟为和平公园，1950年改为劳动人民文化宫。

太庙是皇帝的家庙，没有向外开的门，正门就是位于西南的街门，通向紫禁城。进来后，便是开在太庙第二道红墙南面的五座琉璃门，老百姓俗称“五色琉璃门”。

这种门在古建中叫“随墙门”，与有四梁八柱、有进深、有琉璃瓦屋顶的正式大门相区别。这五座琉璃门虽是“随墙门”，但门上的琉璃瓦屋顶的装饰却完全是仿照正式的大门来建造的，屋檐、斗拱、垂花和屋顶角上的仙人走兽样样齐全，都是用琉璃构件制成的。琉璃瓦有黄、有绿，围墙是红的，基座的汉白玉是白的，基座旁边的砖是青灰色的，所以才被老百姓称为“五色琉璃门”。

五色琉璃门内为玉带河及金水桥，其作用和名称与紫禁城之内的金水桥相同。几座汉白玉拱桥架在玉带河上，河边砌栏、玉带桥栏杆上几十座雕龙石柱，密密麻麻，在视觉上构成一种独特的美。

    玉带河与金水桥即为大戟门。此门得名于门内外曾列有八个戟架，每个戟架上陈戟15枝，共陈戟120枝。大戟门便是古建中那种有梁有柱、有进深、有屋顶的“正式大门”。这座大门是太庙始建后惟一没有经过改动的建筑，是明初官式建筑的重要遗物。

    大戟门内便是太庙的主体建筑：前殿、中殿、后殿三座大殿。在大殿与大戟门之间，是一个大得像广场似的庭院，两侧是东西配殿。

    前殿是三大殿中的主殿，这里是皇帝举行大祀之处。始建于明永乐年间，嘉靖二十年遭雷击焚毁，嘉靖二十四年复建。明末清初遭受残损，但主体木构架仍为嘉靖原构，顺治年间修复。

大殿面阔十一间，重檐庑殿顶，殿额有满汉文对照的“太庙”二字。大殿高居三重汉白玉须弥座式台基之上，四周围石护栏。月台中间的御道刻着游龙狮纹。我们没有进到大殿里，门前有介绍说殿内有68根大柱，木柱及大梁为沉香木，其余用金丝榆木。

据说这座大殿是我国现存规模最大的金丝楠木宫殿。就规制而言，除了紫禁城的太和殿，这应该就是最高规格了。

前殿后边是中殿，两座大殿是建在同一个三层土字形汉白玉石台基座上.。中殿供奉历代帝后神位，面阔九间，是黄琉璃瓦单檐庑殿顶，比前殿规格低一些。

    后殿，又名祧庙，永乐初建太庙时未设，弘治四年添建，殿内供清朝立国前被追封的帝后神牌。有红墙与中殿相隔，门关着，进不去。与其他的坛庙一样，太庙也是古柏成林，这些柏树的树龄多已数百年，千姿百态，苍劲古拙。其中后殿北侧的一棵特别介绍说是明成祖手植柏，茁壮挺拔，真有股君临天下的气势。