美东行记之华盛顿（1）：拉斐特广场

在华盛顿的观光是从白宫北面的拉菲特广场（Lafayette Square）开始的。这其实是一片树木葱茏的绿地，绿地中央是一尊雕像，高大的基座上是一位跃马杨刀的将军，雕像四角有四门炮。这是美国第七任总统安德鲁·杰克逊，他很小就参加独立战争，并且曾被英军俘虏，所以他也是美国总统中最后一位曾参与独立战争者。但他真正出名是在19世纪初的第二次美英战争中，在新奥尔良战役中，率兵大败英军，成为举国闻名的英雄。1828年当选为总统，四年后连任。在他任职期间，出现了两个政党——追随杰克逊的民主党和反对他的国民共和党，即辉格党。所以他也被认为是美国第一位民主党总统。

杰克逊总统的雕像虽然在广场中心，但这座广场并不是以他的名字命名，而是以一位法国人命名的。这位法国人名叫拉菲特。白宫前的广场为什么会以一个法国人的名字来命名呢？是因为这个法国人是美国独立战争的英雄。

1775年美国独立战争开始后，年轻的拉菲特侯爵冒险来到美国，帮助美国人抗击英国殖民者，并被大陆军总司令华盛顿任命为将军，成为华盛顿重要的将领。1779年，他回到法国说服法国王室，派出一支远征军来到美国。1781年，拉法特率领的法军和华盛顿的大陆军，包围英军主力，取得了约克镇战役（Battle of Yorktown）的胜利。这是独立战争中的一场决定性的战役，两年后，英国正式承认美国的独立。

拉菲特也因此成为美国独立战争中，除了华盛顿以外最受人们尊重的将军。在美国很多城镇都有以他的名字命名的街道、公园，其中就包括白宫前的这个拉斐特广场。在广场的四角有四个雕像，其中一个就是拉斐特，另外三位也都是帮助美国人打赢独立战争的外国将军。所以这个广场也被称为“献给国际友人的花园”。