湘西行记（20）：芙蓉镇之溪州铜柱

芙蓉镇地处酉水之滨，过去曾是重要的码头，酉水由此往南注入沅水，最后汇入洞庭湖。昔日王村也因舟楫之便而十分繁华，一条从码头通往镇里的五里长街就是当年繁华的见证。

这条窄窄的街道，从岸边依山势蜿蜒而上，走几步平路，就是几步石阶。街面全由青石板铺就，也不知道踩踏多少年了，青石板都被磨得十分光滑。记得小时候，我老家水阳的街道也是铺着这样的青石板，但在1980年代就改为水泥路面了。难得的是这里的青石板还这么完好地保存着.

街道两侧多是餐馆、店铺，卖“米豆腐”的最多，就是电影《芙蓉镇》里刘晓庆卖的那种“米豆腐”，这本就是王村特产。有趣的是，每一家都挂出电影《芙蓉镇》的剧照，以示自己是正宗的米豆腐。但眼下不是旅游旺季，所以街上并没有多少游客，挺冷清的。

在长街边有一处看起来像是普通民房的建筑，墙壁上嵌了块石碑，上面写着这是永顺县的保护文物“福音堂”，是1931年英国人来此传教时修建的。在长街另一头，还有一个天主堂，大约也是那个时期所建。上世纪初，湘西匪患正炽热，政府尚不能对这些地方实施有效统治，外国传教士却已深入此地，真令人感慨啊。

如今，这座“福音堂”被辟为永顺县的民俗展览馆。可别小看这“镇级”的博物馆，里面可是藏有国宝级的文物：溪州铜柱。

这根铜柱是后晋天福五年（公元940年）所立。当时，溪州刺史彭士愁率兵攻打楚王马希范所管的辰州、澧州等地，这就是历史上的溪州之战。战后，马希范与彭士愁达成协议，并立铜柱为界标。马希范令其学士李弘臯撰写了《复溪州铜柱记》，将协议刻在了铜柱上。

铜柱原立于王村附近的下溪州故城会溪坪，铜柱因此而得名。1969年因修建凤滩水电站，铜柱原址在淹没区内，便将铜柱迁至王村专门修建铜柱亭加以保护，后又迁入溪州民俗内。凭其珍贵的历史价值，早在1961年，就被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。

走进展馆，就看到铜柱立在中间。铜柱呈八方形，每面宽 0.15米，柱高4米，直径0.4米，据说重达2500公斤。原以为历经千年风雨洗刷霜雪蚀磨，刻在铜柱上的字迹一定模糊了。但近前一看，却发现铜柱上的字迹清晰可辨，笔力遒劲秀丽，令人称奇。

馆内还有一些关于彭氏土司的介绍，以及两千余字的溪州铜柱铭文。从这些介绍中，我对湘西土司制度，特别是彭氏土司的历史有了些初略的了解，算是对土家历史的补了一课。

    彭氏原为汉族，唐末进入湘西，以计谋杀土家族首领“老蛮头”吴著冲，成为湘西土家族地区的土皇帝。经溪州大战，彭士愁大败，向马希范求和。自称马援之后的马希范鉴于乃祖征蛮败亡的教训，遂与彭士愁订立盟约。

溪州之战的结局，彭士愁虽是败方，但从双方签订的盟约来看，彭士愁不论在政治上或在经济上，都获得了极大的权益。楚王承诺：“尔能恭顺，我无科徭。本州税赋，自为供赡，本都兵士，亦不抽差。永无金革之虞，克保耕桑之业。”也就是说，对对溪州属地不征赋税、不抽兵丁，自此，彭氏在湘西土家族地区建立起历经五代至清、九个朝代共八百余年的世袭土司王朝。

历史上的土司虽受中央王朝任命，但事实上是世袭。在领地内，土司自置官吏，拥兵自统。土司领地虽属中央王朝版图，但实则就是一个独立的小王国，土司有生杀予夺之权，俗谓：“土司杀人不请旨，亲死不丁忧”。

湘西土司众多，除永顺彭氏外，还有田氏土司王、覃氏土司王等，但以彭氏为湘西众土司之长，史称：“北江诸蛮，彭氏为大。”而彭氏土司能袭任35世，历时818年，期间朝廷屡有更迭，但其土司王朝却巍然不动，堪称奇迹。清雍正年间，实施废土司、设流官的“改土归流”，末代土司王彭景燧献土，统治818年的土司政权方告结束。