行走大理（2）：喜洲商帮与严子珍

喜洲的严家大院是全国重点文物保护单位，能被列为全国重点文物，说明这处宅院是白族传统民居中的经典之作。而能“制造”出这经典之作的，当然是不同凡响之人。这所严家大院的主人严子珍就是一个清末民初叱咤风云的大商人。

不来喜洲还真不知道，在100年前滇西出现了三个著名的商帮：腾冲帮、鹤庆帮和喜洲帮，而严子珍正是喜洲商帮的代表人物。他创立的“永昌祥”商号，不仅把生意做到了川藏，甚至开辟了以缅甸为中心的东南亚市场。不过，我最感兴趣的还在于他是沱茶的“发明者”。

沱茶是普洱紧压茶类，凹面看像厚壁小碗，凸面看似小圆面包，外观精巧。其来源是明代的“团茶”，1902年由“永昌祥”改进定型。因“永昌祥”在大理下关，所以沱茶又名下关沱茶。

严家大院始建于清末光绪32年（1907年），一进四院，后有花园，共有大小房屋１１０多间。白族民居“三坊一照壁”、“四合五天井”，“走马串角楼”等特点，严家大院不但全部具备，而且都很典型。

有意思的是，在严家大院后花园里，还有一幢两层的西式洋楼，这是严子珍的儿子为父亲建造的。我们登上楼顶的阳台，可以一览喜洲全貌，还能看到不远处起伏的苍山。

虽然这座有百年历史的大院已经有破旧之感，但还是能看出其门窗雕刻之精美。有一个房间四壁和屋顶，还绘有风景画和书法，类似欧洲建筑的壁画，在我所见的中国传统民居中还没见过这种风格的房间“装饰”。

从后花园里的这座西式洋楼和欧式的室内装饰，可以看出在长期的经商过程中，严家已经逐渐受到西方文化和西方生活方式的影响。只可惜，抗战之后，喜洲商帮就逐渐式微，曾经叱咤商界的严子珍家族，现在的后人据说基本上都远离商业。