儿时的农活

　　我的家乡主要种植的是玉米和麦子。上个世纪七十年代，放暑假也正是夏收季节，上千亩的麦子都是人工收割完成。那时，家家户户必备镰刀，磨石和用芨芨草做的捆绳。

         镰刀是农村收割庄稼和割草的农具，呈月牙状，刀口有斜细锯齿，尾端装木柄。大人们弯着腰，右手拿镰刀，用左手一把揽住麦子，镰刀向前倾斜45度，将镰刀锋口放在麦穗的底部，沿着地面用力收割，形成一捆就用前一天做好的捆绳绑住。镰刀收割看起来简单，但稍有不慎，就会伤着腿部或者损坏镰刀。每次收割之前，先用磨石把镰刀磨利，这样会省力些。

　　手工收割会导致一部分麦穗没有被完全收集，而这些遗漏的麦穗，则需要孩子们去拾回来。没有老师组织，对于孩子们来说，拾麦子是暑期必须的任务。七月的天气炎热，干焦的麦穗也很扎手，我们提着筐子，顺着麦茬，一人两行，一颗颗地拾。上午拾满一筐就提到队里的麦场上，过秤记录，一斤几分钱，下午接着去拾。

　　雨过天晴后的麦子，又沉又好拾，但常识告诉我们，带水分的麦子堆积在一起容易发霉变质，我们就在大树下休息玩耍时，把一筐麦子倒出来，在太阳下晒干，然后再装入筐子里去提交。一个暑假，拾麦子可以得到几元钱的报酬，用于秋季开学买本子、铅笔等学习用具。

　　秋季的农活主要是掰玉米。掰玉米是将玉米棒子从玉米秆上掰下来，相比拾麦子而言，掰玉米更辛苦。玉米个头长得很高，成片的玉米地闷热刺挠，我们提着筐子，一人一行，把一颗颗玉米棒子掰下来，放进筐子里，提着很重的一筐玉米，倒放在成一大堆。

　　我那个时候瘦小，起先不知道自己提不动一大筐玉米棒子，又不愿意丢弃玉米，毕竟知道“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”的道理，就连拉带提的硬是把玉米放进大堆里，后来就知道寻找就近的玉米堆，或者掰到多半筐时就开始倒换。

　　一天劳动快结束时，还要把堆放在玉米棒子再放到马车上拉回队里。秋季收玉米时，我们已经开学，是学校组织的支农劳动，一般有十天左右，劳动结束后，回到学校继续学业。我们也会在放学后，到地里捡拾遗漏的玉米，带回家，可以煮熟吃，可以磨成玉米面，当然也可以喂鸡。

　　掰玉米让人能开心的事，就是寻找带着甜味的玉米杆，我们把它叫做“甜杆”。刚开始，不知道哪棵玉米杆甜，哪棵不甜，看着有经验的人挑选，慢慢就知道了，玉米结的小的、秸秆颜色稍微有点发红的，一般都甜，水分还多。

　　再后来才知道，发甜的玉米秆一般不结穗，或者稀啦啦不几个籽的玉米穗，也许是玉米在成长中，没有把能量转化成果实，就把糖分集中在下半部，这部分水分含量高，且甜脆可口，简直就是“小甘蔗”。

　　小时啃玉米杆，很容易被锋利的硬皮给割伤手或嘴巴，常常是一边嘴巴流血，一边继续啃，这些来自大自然的天然零食，没有任何添加剂，带来的童年乐趣，几十年过去了，回忆起来，依旧历历在目，满口含甜。