所谓意志是人自觉确定目的，并按目的支配、调节、控制自己的行为，克服困难，实现预定目的的心理过程。意志总是与行为紧密相联，是通过个人的行为活动表现出来的，我们称这种行为为意志行为。意志行为即受目的支配、调节的行动。比如，克服自身的不良习惯，助人为乐、见义勇为，始终如一地坚持锻炼身体等。意志是人类心理活动的重要现象，也是人类特有的高级心理活动过程。正如恩格斯所说：“一切动物的一切有计划的行动都不能在自然界打下它们意志的印记，这一点只有人才能做到”。

坚强的意志是人格健全的重要标志。意志对人的情感、行为有重要的控制和调节作用，意志是知转化为行的关键内部因素；认识转化为行动，要经过动机斗争、确定行动目的、做出决策、执行决定的意志过程才能实现。意志对学生的良好品德发展具有重要影响，仅有认识和情感体验，而没有坚强的意志品质，就很难由知达到行，所以意志是培养道德行为的首要因素。意志对学生的立志成才、一生的工作与事业都具有重要影响，学生要立志成才，在事业上有所成就，就必须意志坚强，成为生活的强者。

意志品质对学习活动的影响是巨大的。表现为：意志品质在确立实际的学习目标和计划过程中起着定向作用；意志品质在学习活动中发挥其维持和强化作用，主要是自觉性、自制性和坚持性的作用；意志品质对学习内容、学习时间、学习方法的调节作用；意志品质对学习过程中的创造作用，学生具有孜孜不倦的学习精神和独立的思考精神，才可能有众多知识的储蓄，才可能有创造性思维的产生。

高中生意志品质发展的基本特点：

1．自觉性品质有所提高。自觉性是指一个人对行动的目的、意义有明确而深刻的认识，并以此支配自己的行动，使自己的行动服从于社会要求的品质。它反映着一个人的世界观、人生观和信念，并贯穿于意志行动的始终。它使人自觉、独立地调节自己的行为，使它服从于一定的目的任务，而不是靠外力来监督。高中生的自觉性有了大的发展，表现在目的明确，既有长远目标，又有短时目标，能以自定的目标去支配行动，能把自己的言行置于目的之下，能舍弃一些与目标无关的行为，还能自觉地排除内外困难，以达到既定目的。但是，高中生的吃苦吃苦耐劳的精神还较差，常常出现与自觉相反的品质——暗示性，独断性，争强好胜，甚至一意孤行。

2．果断性品质有所发展。果断性是指一个人能迅速而又合理地采取行动的意志品质。果断性以正确认识为基础，以自觉性为前提，以大胆勇敢为条件。高中生的认知能力，特别是思维的批判性和敏捷性有了较大的发展，他们的知识更加丰富，社会和生活经验不断积累，因而在处事的果断性方面有了很大发展；表现为对新事物、新情况反应快，行动也快；懂得珍惜时间，反对因犹豫不决而浪费时间；发现学习过程中的问题能及时解决，对待现实生活中的各种矛盾并不回避，而是以积极态度果断处理。但高中生对复杂局面的正确人、机敏的判断能力，及在关键时刻决策的能力还有待进一步提高。

3．自制性品质有所增强。自制性是指一个人在行动过程中，能够控制自己的情绪和调节行动的品质。自制性也是以人的意志自觉性为基础的。中学生自制性的发展有一个循序渐进的过程。高中生情绪比较稳定，道德认识也逐渐成熟，控制和调节个人的能力发展较快。研究表明，高中生的自制水平明显高于初中生和小学生，并发生了质的变化，即使不在场督促，也能用内在力量控制自己，大多能自始至终朝向最后的目标。高中生比初中生更善于支配自我、克制自我。同时也应看到高中生的冲动性和任性较成年人仍比较明显，有时会出现人际冲突、违犯纪律、盲目从众等问题。

4．坚韧性品质逐渐形成。坚韧性是指为了实现目的能不屈不挠、坚持不懈地克服各种困难，完成艰巨复杂任务品质。坚韧性同一个人的精力与毅力密切相联。意志的坚韧性，意味着能适应紧张的工作生活，又能锲而不舍、有始有终、直至实现目的。坚韧性与学生的兴趣、动机及对任务意义的认识有关。初中生对自己感兴趣的课程，才能够保持较长久的注意力，当学习顺利时劲头十足，一碰到困难就会败下阵来。高中生就不同了，他们的责任感比较强，即使智力水平一般的学生，在学习遇到困难时也不是立刻退缩，而是努力解决。意志坚韧性的养成使得中学生越来越能经受住困难的考验，以面对高考。