《燕赵大地》

鸡鸣驿

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    鸡鸣驿城位于河北怀来县鸡鸣驿乡，是一处建于明代（1368年-1644年）的驿站遗存。别看不起眼，鸡鸣驿可有几个“最”：是目前全国现存最完好、最大、功能最齐全的古驿站，全国重点文物保护单位，入选世界百个濒危文化遗址。

    城内建筑分布有序， "三横两纵"5条贯通东西、南北的大街，将驿城按"井"字不均地分为3区9块12片。东西走向的头道街区域主要是军政管理和商业服务区，南北走向的西街区域是驿站的核心设施，东北为驿仓区，正北为驿学区，驿署区在城中心，西北有马号，东北为驿仓，城南的傍城有驿道东西向通过。城内还有古代遗留的商店和民居。

    驿城占地22000平方米，平面近方形，城墙周长1891．8米。城墙表层是砖砌的，里层是夯土。墙体底宽8-11米，上宽3-5米，高11米。城墙四周均匀分布着4个角台。东西各开一城门，建有城楼。城外有烟墩。城内的五条道路纵横交错，将城区分成大小不等的十二个区域。

    驿站在中国历史上曾起着重要作用，可以说是一个国家的生命线，古代时传递消息和发放官文都用快马，后因马的体力和奔跑的距离都很有限，要完成数百公里的传递不得不中途换马，所以就在沿途建立许多马站，后来这种马站又演变成接待过往官员、商人的临时驿站，同时完成传递信息和邮件，也起着军事城堡的功能。可以说驿站在古代起着现代邮局和军事基地的作用。

    邮驿事业的发展，给鸡鸣驿的各项建设都带来了契机，经济、文化繁荣，商贾云集，庙宇辉煌，公馆宏伟。每年农历四月十三至十九的鸡鸣山庙会和腊月十六、二十一、二十六三个集日，更是满街摊贩，大唱庙戏，人声鼎沸，热闹非凡。直至1913年，北洋政府宣布“裁汰驿站，开办邮政”，鸡鸣驿这座古驿站才完成了它的历史重任。

    城内的佛、道教寺庙和驿站其他建筑，不少仍保存完好。专供过往官员、驿卒就餐住宿的“公馆院”即驿馆，是一座明代建筑，这座三进院落的北屋，隔扇木插销头做工考究，各个木插销头分别刻有琴、棋、书、画、荷、莲、蝙蝠、蝉等不同的形象，栩栩如生，巧夺天工，别有情趣，反映出中国古代匠人的高超工艺。

    这里最值得一提的是：光绪二十六年（公元1900年），八国联军侵占北京，慈禧太后仓惶西逃时，曾在鸡鸣驿城内下榻，现其下榻的古建筑和遗址尚存。

    这间偏房就是当年慈禧太后住过的房子了，按道理她一盖住正房，可能害怕刺客，故意选择在偏房，当时的狼狈可见一斑。

    现今，无论从旅游还是从文物角度上看，鸡鸣驿这座保存基本完好的古城仍不失当年风采，有着极高的历史价值。

    即便到今天，它的城墙除西城墙中部有段塌陷外，其余均整齐地矗立着，棱角分明，不歪不倾；它的城门，拱洞高耸，宽厚的大门洞开，门上镶着的铁板、铁钉依然牢牢紧钉在门上。而远处这座突兀隆起的山就是鸡鸣山了，鸡鸣驿因此得名。